小眼畸形和無(wú)眼畸形是一種先天性疾病，前者會(huì )讓患兒的眼睛嚴重欠發(fā)育，后者會(huì )導致一只或兩只眼睛完全失明。除了導致失明外，這兩種疾病還會(huì )造成面部畸形，因為沒(méi)有一個(gè)全尺寸的眼睛，眼窩不會(huì )正常生長(cháng)發(fā)育。而如果眼窩不能正常擴張，眼睛周?chē)膮^域也不能正常擴張，從而影響整個(gè)臉部。

　　針對這兩種疾病，醫生通常會(huì )為患者制造眼睛假體。這些假體可以是像天然眼球一樣的球形，也可以是杯形以適應一個(gè)不發(fā)育的眼睛。但這些假體制造起來(lái)并不容易，特別是為嬰兒制造。眼科醫生不得不目測眼窩的尺寸，制造一個(gè)基于猜測的假體，然后調整它，直至完全吻合。

　　整個(gè)過(guò)程非常耗時(shí)，但一個(gè)不斷成長(cháng)的嬰兒并沒(méi)有給醫生留下太多的時(shí)間。沒(méi)有眼球來(lái)支撐眼窩的框架，頭骨的那部分實(shí)際上會(huì )向內凹陷。所以需要快速在那里放上一些東西，如一個(gè)3D打印假體。

　　阿姆斯特丹自由大學(xué)（VU）醫學(xué)中心的研究人員最近進(jìn)行了一項研究，其中他們給五名嬰兒安裝上了3D打印眼睛假體，以促進(jìn)眼窩的自然生長(cháng)和形成。研究人員使用MRI掃描數據來(lái)評估眼睛的畸形程度和眼窩尺寸，甚至通過(guò)將一種軟凝膠注入眼窩來(lái)創(chuàng )建模具。

　　使用這些數據以及自然眼睛的發(fā)育數據，研究人員制作了接下來(lái)十年的眼睛生長(cháng)狀況表格。根據這種推測以及掃描數據，他們?yōu)楹⒆佣ㄖ?D打印了幾個(gè)不同尺寸的眼睛假體，每一個(gè)對應孩子的一個(gè)成長(cháng)階段。這些3D打印假體看起來(lái)并不像眼睛，它只是些不透光塑料，但不會(huì )給孩子造成創(chuàng )傷、疼痛。接受適當培訓后，父母可以很容易將其放入孩子的眼窩。如果需要，可以在孩子更大時(shí)為其制造更美觀(guān)的假體，但3D打印假體會(huì )讓孩子的臉部正常發(fā)育。

　　經(jīng)過(guò)大概一年的3D打印假體治療，患兒的眼窩大小平均增加了一倍。目前這項研究仍在進(jìn)行中。雖然3D打印無(wú)法恢復患有小眼畸形或無(wú)眼畸形的孩子的視力，但它可以讓孩子們擺脫這兩種疾病造成的進(jìn)一步傷害。