上個(gè)月，在馬里蘭州的一座政府大樓里，我戴上VR頭盔，一睹未來(lái)藥物的風(fēng)采。

　　我當時(shí)正在參觀(guān)坐落于美國國家衛生研究院（NIH）的疫苗研究中心，這家聯(lián)邦機構由國家財政支持，進(jìn)行醫學(xué)方面的研究。我們的基金會(huì )已經(jīng)與NIH合作了很多年，我們時(shí)常在一起交流項目上的進(jìn)展，這是我們最重要的科研合作之一。結束了一上午的會(huì )議，NIH院長(cháng)弗朗西斯·柯林斯（FrancisCollins）和同事托尼·福西（TonyFauci）帶我參觀(guān)了疫苗中心。

　　這次參觀(guān)包含了一次非?？岬捏w驗，他們向我展示了科研人員如何使用VR技術(shù)檢測病毒的弱點(diǎn)，進(jìn)而針對這些弱點(diǎn)研發(fā)疫苗或藥物。利用這一最先進(jìn)的方法，我們可以研制出通用流感疫苗（我們現在只有季節性的流感疫苗）。希望在未來(lái)的某一天，我們還能用這種方法研制出艾滋病疫苗（我正在投資一家從事類(lèi)似工作的私營(yíng)企業(yè)）。

　　NIH正在研究的疾病還包括：

　　艾滋?。篘IH的科研人員在開(kāi)發(fā)抗逆轉錄病毒藥物方面發(fā)揮著(zhù)重要作用，這類(lèi)藥物拯救了1700萬(wàn)艾滋病毒攜帶者的生命。正如我在參觀(guān)疫苗研究中心時(shí)所看到的那樣，他們正領(lǐng)導全世界的科研人員開(kāi)發(fā)艾滋病疫苗。

　　癌癥：NIH的研究為治療癌癥提出新思路，即通過(guò)鞏固機體自身能力來(lái)抗擊疾病，包括防止腫瘤逃過(guò)免疫系統的防御。NIH還曾是HPV（人乳頭狀瘤病毒）疫苗研發(fā)的主要參與方，HPV感染可能導致宮頸癌。

　　埃博拉：在2014－2016年埃博拉爆發(fā)期間，NIH和其他機構的科學(xué)家與私營(yíng)部門(mén)展開(kāi)合作，成功完成了埃博拉疫苗的臨床試驗。最近的更多研究表明這些疫苗非常安全，并且能夠引起免疫反應。

　　寨卡：疫苗研究中心正在研發(fā)幾種預防寨卡病毒的疫苗。這種病毒經(jīng)由蚊子傳播，最近使巴西超過(guò)100萬(wàn)人感染，被認為是導致新生兒小頭癥的原因。寨卡病毒與西尼羅病毒有相關(guān)性，該疫苗的研發(fā)正是以能有效預防西尼羅病毒的疫苗作為基礎。

　　瘧疾：瘧疾每年使超過(guò)70萬(wàn)人喪命。雖然我們在瘧疾疫苗研發(fā)方面取得了一些進(jìn)展，但還是沒(méi)能研制出一款能夠在長(cháng)時(shí)間內阻斷瘧疾傳播的疫苗。NIH與其他一些機構正在支持這一領(lǐng)域具有前景的研究項目——他們的工作與我們基金會(huì )的工作正好互補，形成了很好的合作。

　　除此之外，還有肺炎、肝炎、結核病及許多其他疾病。

　　對我來(lái)說(shuō)，科學(xué)被用來(lái)預防和治愈疾病的能力是不可思議的，而這種魔力就起源于像NIH這樣的地方。通過(guò)增進(jìn)我們對生物學(xué)的理解，他們的工作為私營(yíng)藥企和生物科技公司的創(chuàng )新奠定了基礎（一項發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究發(fā)現，在NIH的資金投入中，10％會(huì )直接產(chǎn)生發(fā)明專(zhuān)利，30％會(huì )產(chǎn)生科研論文，其發(fā)現又被應用于之后的發(fā)明專(zhuān)利）。這些創(chuàng )新帶來(lái)了新的工作、新的產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟增長(cháng)。NIH資助各州的科學(xué)家，在全國范圍內支持著(zhù)35萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位。

　　這是一項了不起的投資，它拓展了科學(xué)的疆界。就算他們沒(méi)讓我體驗他們的VR設備，我還是會(huì )這么說(shuō)。