從小到大，父母沒(méi)少?lài)Z叨奇點(diǎn)糕要“多吃蔬菜”，雖然奇點(diǎn)糕是個(gè)肉食動(dòng)物，但是也不得不承認，蔬菜真的是好處多多不可不食。光是奇點(diǎn)糕寫(xiě)過(guò)的就有降低癌癥風(fēng)險、降低心血管疾病風(fēng)險、延緩認知能力下降、增加骨密度等等。

而仔細看看這些研究，我們也能夠發(fā)現，研究者們把蔬菜如此健康的原因都歸因于它們所含有的大量膳食纖維。膳食纖維是真的對健康十分重要，我們曾寫(xiě)過(guò)一篇文章，介紹了膳食纖維對腸黏膜保護的關(guān)鍵作用。

不過(guò)最新的一項研究顯示，在保護腸道健康環(huán)境、遠離結直腸癌上，膳食纖維很可能是冒領(lǐng)了別人的功勞！

這項來(lái)自倫敦弗朗西斯·克里克研究所的最新研究成果發(fā)表在《細胞》子刊《免疫》雜志上，研究者們發(fā)現，白菜蘿卜等十字花科蔬菜所含有的吲哚類(lèi)物質(zhì)，可能才是那個(gè)保護腸道的幕后英雄[1]！

這篇論文中所指的吲哚類(lèi)物質(zhì)，主要是指吲哚-3-甲醇，它主要存在于十字花科的蔬菜中，含量隨種植條件變化較大[2]，相對來(lái)說(shuō)蕓薹屬和蘿卜屬的蔬菜中含量較高[3]。吲哚-3-甲醇在胃酸和腸道菌群的作用下，會(huì )產(chǎn)生能激活芳烴受體的物質(zhì)。俗話(huà)說(shuō)的蘿卜（蘿卜屬）白菜（蕓薹屬）保平安不是沒(méi)有道理的。

其實(shí)，此前科學(xué)家在實(shí)驗中就已經(jīng)發(fā)現，與直接添加富含膳食纖維的谷物和植物不同，添加“高檔”的可溶性膳食纖維補充劑并不能起到保護腸道黏膜的作用。只不過(guò)他們簡(jiǎn)單地將其歸結為腸道菌群的“口味”問(wèn)題，沒(méi)有深入的研究[4]。

相比之下，這篇論文的研究者就幸運多了。他們的研究方向本來(lái)就是細胞中“接待”吲哚類(lèi)物質(zhì)的芳烴受體（AHR），不會(huì )因為思維慣性與真相擦肩而過(guò)。

200年前，化學(xué)家李比希就因為把新元素溴當成了已知的氯化碘，而錯失了發(fā)現這一新元素的機會(huì )

芳烴受體，最開(kāi)始受到科學(xué)家的注意，是因為它參與了二噁英的毒理過(guò)程[5]。后來(lái)又有科學(xué)家發(fā)現，原來(lái)芳烴受體在免疫方面也有作用，尤其是在維持皮膚、腸道和肺等屏障的功能方面。在腸道中呢，科學(xué)家們認為，它是通過(guò)免疫細胞來(lái)維持正常的屏障功能的[6]。

可是怪了，此前的研究中，研究者發(fā)現芳烴受體激活之后，并非免疫細胞，而是腸上皮細胞中，芳烴受體下游的酶CYP1A1表達量大大升高了！難不成腸上皮上的芳烴受體才是主角[7]？

那具體執行的到底是上皮細胞還是免疫細胞呢？研究者通過(guò)骨髓移植巧妙地構建了兩種嵌合體小鼠：一種只有在骨髓中正常表達芳烴受體，其他地方都缺陷的；和另外一種只有骨髓缺陷，其他地方都正常表達芳烴受體的?？上攵?，前者是免疫細胞有芳烴受體，腸上皮細胞沒(méi)有，后者則相反。

這兩種小鼠最終都死于嚴重感染，不過(guò)腸上皮細胞缺少芳烴受體的小鼠死的更快。這些小鼠深受腸道菌的惡意侵擾，感染直達肝脾，它們腸道中負責分泌腸黏液的杯狀細胞數量也大大減少了。

這樣看來(lái)，果然是腸上皮細胞上的芳烴受體起主要作用。

細菌感染尚且還有抗生素可以對付，但是反復感染帶來(lái)的癌變卻是不可忽視的。研究者發(fā)現，在芳烴受體缺陷的老年小鼠中，腸道中的某些干細胞增殖大大增加了。反復感染、增殖增加、分化程度低，這個(gè)描述，看著(zhù)感覺(jué)就快要癌變了。

那芳烴受體跟腫瘤發(fā)生到底有沒(méi)有關(guān)系呢？

研究者給三種小鼠注射了誘變劑。三種小鼠里一種完全敲除了芳烴受體，一種過(guò)表達CYP1A1酶——這是一種芳烴受體的負反饋調節酶——耗盡芳烴受體的配體，另一種則是完全正常的小鼠。4個(gè)月之后，前兩種小鼠都出現了大量的腫瘤，正常小鼠則不太受影響。

但如果在誘變前兩周，向小鼠的口糧中添加吲哚-3-甲醇，CYP1A1過(guò)表達小鼠的細胞分化恢復了正常，腫瘤發(fā)生也大大減少。相反，敲除了芳烴受體的小鼠，沒(méi)有了相應的受體，吲哚-3-甲醇也就沒(méi)用了。此外，添加吲哚-3-甲醇也使野生型小鼠本就不高的腫瘤發(fā)生率降到了0。

激活正常的芳烴受體信號通路可以預防腫瘤的發(fā)生，那對于已經(jīng)發(fā)生的腫瘤有沒(méi)有作用呢？研究人員又在誘變一個(gè)月后，80%的CYP1A1過(guò)表達小鼠都產(chǎn)生了腫瘤時(shí)，向小鼠的口糧中添加了吲哚-3-甲醇。

6周之后再看，飲食中沒(méi)添加吲哚-3-甲醇的小鼠都帶著(zhù)腫瘤，而飲食中添加了吲哚-3-甲醇的9只小鼠中，有2只沒(méi)有腫瘤，其余的腫瘤數量也比對照組要少。

腫瘤發(fā)生后，恢復芳烴受體信號通路也對降低腫瘤負荷有意義！看來(lái)吲哚類(lèi)物質(zhì)不光能防癌，或許還能用來(lái)治療呢！

“我們發(fā)現飲食中的能激活AHR的化學(xué)物質(zhì)可以糾正因AHR刺激不足而引起的缺陷。這可以恢復上皮細胞的分化，抵抗腸道感染和預防結腸癌。這些發(fā)現令人樂(lè )觀(guān)。”通訊作者Stockinger說(shuō)，“盡管我們不能改變增加我們患癌癥風(fēng)險的基因因素，但我們可以通過(guò)采取適當的飲食和大量的蔬菜來(lái)減輕這些風(fēng)險。”

再來(lái)復習一下，都誰(shuí)富含吲哚類(lèi)物質(zhì)來(lái)著(zhù)？十字花科，蕓薹屬和蘿卜屬，白菜蘿卜西蘭花，走一個(gè)吧~