近視眼也稱(chēng)短視眼，因為這種眼只能看近不能看遠。這種眼在休息時(shí)，從無(wú)限遠處來(lái)的平行光經(jīng)過(guò)眼的屈光系折光之后，在視網(wǎng)膜之前集合成焦點(diǎn)，在視網(wǎng)膜上則結成不清楚的象遠視力明顯降低，但近視力尚正常。如果有了近視眼的癥狀，需要配戴眼鏡，來(lái)看清東西，矯正視力。

　　現在隨著(zhù)文化知識越來(lái)越顯得重要有加，有近視眼的文人學(xué)子也越越多，即便在城里工人、鄉下農民之中，也能看到少數代近視眼鏡的老百姓。然而，在中國古代就很少發(fā)現有近視眼的文人學(xué)子，更別說(shuō)普通老百姓了。

　　對于這種現象，有人總結出六個(gè)原因：

　　一、古時(shí)候大部分人不認字，也沒(méi)多少人讀得起書(shū)，書(shū)香門(mén)第畢竟少，只有家庭條件好或有地位的人才讀得起書(shū)，即便是讀書(shū)，用在讀書(shū)上的時(shí)間也很少，而那種頭懸梁、錐刺股的讀書(shū)人更是鳳毛麟角，這就決定了古代不存在形成近視眼的大環(huán)境，患近視的風(fēng)險和概率都很低。

　　二、古人書(shū)寫(xiě)用的是毛筆，比較長(cháng)，眼睛距字的距離較遠，寫(xiě)的字也相對大小，客觀(guān)上起一定的預防作用。

　　三、古人讀的是私塾，沒(méi)有現在的黑板，不會(huì )產(chǎn)生看黑板困難，也就不用想什么辦法治近。加上古代自然科學(xué)不發(fā)達，那時(shí)的學(xué)生讀的書(shū)很少，如沒(méi)有外語(yǔ)、物理、化學(xué)等，數學(xué)也只是加減乘除等簡(jiǎn)單運算，主要是四書(shū)五經(jīng)，一本《論語(yǔ)》要讀好幾年，沒(méi)有書(shū)讀自然不太會(huì )近視了。

　　四、古人的生活節奏慢，交通以騎馬與步行為主，不用擔心交通安全，所以患近的危害就小。

　　五、古人沒(méi)有眼鏡，盡管看似不利，但客觀(guān)上能防近視度數加深，所以近視的危害就很小。

　　六、此外，古人行路、騎馬、不戴鏡視遠都有預防近視作用，所以古人的近視非常之少，危害也很小，與其他疾病相比，簡(jiǎn)直算不了什么。

　　當然，古代文人之中的近視眼少，但并不是沒(méi)有。那么，古人如果有了近視眼的癥狀是怎么辦的呢？

　　毋庸置言，古人還是有一定數量的近視眼，這從一些史料和笑話(huà)中也可以看出。明代有人作了一首嘲諷近視眼的打油詩(shī)，詩(shī)中說(shuō)道：“笑君雙眼太稀奇，子立身旁問(wèn)誰(shuí)是？日透窗欞拿彈子，月移花影拾柴枝。因看畫(huà)壁磨傷鼻，為鎖書(shū)箱夾著(zhù)眉。更有一般堪笑處，吹燈燒破嘴唇皮。”六十四個(gè)字的一首打油詩(shī)，將在云山霧罩中過(guò)一生的近視眼形象塑造得栩栩如生。聽(tīng)說(shuō)有名有姓的近視眼，是《說(shuō)岳全傳》中的奸臣張邦昌。雖然張邦昌官位那么高，但卻沒(méi)什么辦法醫治自己的近視眼。

　　看來(lái)，要解決近視眼的問(wèn)題，只能靠眼鏡了。但是，眼鏡發(fā)明的年代較晚，且應用極少，從整體上看基本沒(méi)有什么影響。在那個(gè)時(shí)候絕對是身份的象征。十五世紀中期才傳進(jìn)中國。鏡片由水晶石、石英、黃玉或紫晶磨制成，材料稀少，價(jià)格昂貴，普通老百姓是戴不起的，故而皇帝當作好東西賜給大臣。在電視連續劇《宰相劉羅鍋》中，宰相劉墉就戴著(zhù)一副眼鏡，只不過(guò)不像今天有兩條腿，可以?huà)煸趦蓚€(gè)耳朵上，而是用根鏈子綴著(zhù)在胸前。在電視連續劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》里，乾隆皇帝與和時(shí)常戴著(zhù)墨鏡裝酷，但是老百姓卻鮮有戴眼鏡的。

　　在公元1260年，馬可波羅就曾經(jīng)描述中國老人家戴著(zhù)眼鏡看小字的景象。據說(shuō)，中國古代的眼鏡呈大橢圓形，鑲在龜殼做的鏡框里，用銅制的眼鏡腳卡在鬢角上，或用細繩子栓在耳朵上，或者直接把眼鏡固定在帽子上。而且當時(shí)的眼鏡造價(jià)不斐，也因此被當作身份地位的象征。據說(shuō)，就有一位鄉紳用一匹馬的代價(jià)換一付眼鏡的記錄。說(shuō)明眼鏡極為稀少，在整體上沒(méi)有發(fā)揮多少作用，而且是否是近視鏡還不一定。