老年性白內障的病程，一般可分四期：

　　初發(fā)期：首先晶狀體周邊皮質(zhì)部變混濁，然后逐漸向中心發(fā)展。此時(shí)在小瞳孔下不易察覺(jué)，散瞳后，用電光斜照，即可見(jiàn)灰白色的車(chē)輪狀混濁。視力略有減退，但眼底仍可窺見(jiàn)。

　　未成熟期：晶狀體大部分混濁，但仍有透明區。瞳孔區出現灰白色。手電斜照時(shí)，可見(jiàn)虹膜陰影落在晶狀體較深的混濁上，呈現出一新月形陰影。此時(shí)患者視力明顯下降，或僅見(jiàn)指數，眼底不能窺清。由于晶狀體膨脹，前房變淺，有時(shí)可誘發(fā)繼發(fā)性青光眼。

　　成熟期：晶狀體完全混濁。斜照無(wú)虹膜投影。腫脹消退，前房恢復正常，視力明顯下降，只能辨別手動(dòng)，或僅存光感。此期適宜于手術(shù)治療。

　　過(guò)熟期：晶狀體皮質(zhì)溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有時(shí)會(huì )在劇烈振動(dòng)下破裂，使核進(jìn)入前房或玻璃體內。此時(shí)應及時(shí)手術(shù)，否則有可能永遠失明。