白內障是眼球晶狀體由透明發(fā)生混濁而導致的視力障礙。

　　正常晶狀體是透明的，這除了它有規則的透明的纖維排列結構和無(wú)血管的因素外，還依賴(lài)其特殊的、復雜的新陳代謝－－通過(guò)囊膜的彌散、滲透作用以吸取房水的營(yíng)養物質(zhì)和排出晶狀體的代謝產(chǎn)物來(lái)維持透明性。

　　白內障是最常見(jiàn)的致盲性眼病，目前我國有白內障性盲人約500多萬(wàn)。隨著(zhù)社會(huì )的進(jìn)步，生活水平的提高，人們壽命的延長(cháng)，白內障患者不斷增多。60歲以上人群中約50%的人可有不同程度的白內障，70歲以上人群中95%的人可有不同程度的白內障。

　　臨床上有很多原因如外傷、遺傳、嚴重營(yíng)養不良等，可使以上諸因素中某一環(huán)節出現問(wèn)題而發(fā)生白內障，但是最常見(jiàn)的原因則是發(fā)生于老年人的老年性白內障。

　　白內障的原因

　　晶狀體是由蛋白質(zhì)巧妙構成的，是身體蛋白質(zhì)含量最高的組織。在日常生活中，您知道透明的蛋白質(zhì)一經(jīng)加熱，立即就會(huì )變成乳白色了。經(jīng)過(guò)化學(xué)處理的蛋白也會(huì )變混，皮蛋、醋蛋就是例證。

　　這些事實(shí)使我們明白了一個(gè)道理：透明的蛋白質(zhì)受到外界的不良影響后，就會(huì )“變質(zhì)”而混濁。

　　晶狀體既然是蛋白質(zhì)，當然也不會(huì )例外。老年人的眼內化學(xué)成分一旦發(fā)生變化，晶狀體勢必逐漸發(fā)生混濁。

　　老年性白內障的真正病因還沒(méi)弄清，但顯然和體內的某些氨基酸（構成蛋白質(zhì)的最小單位）代謝紊亂有關(guān)；和晶狀體的光氧化作用有關(guān)；和晶狀體接受較多的紫外線(xiàn)輻射有關(guān)。

　　白內障雖多見(jiàn)于老年人，但在人生的任何階段：無(wú)論是初夢(mèng)人生的新生兒、蹣跚學(xué)步的嬰兒，還是生機勃勃、年富力強的中青年，都可以得白內障。

　　懷孕的媽媽如果在孕期前3個(gè)月發(fā)燒，有病毒性感染或營(yíng)養不良，生下的娃娃就可能有白內障。例如母體在懷孕2個(gè)月感染風(fēng)疹者，子女中白內障的發(fā)病率可高達100%，3個(gè)月感染者可達50%。

　　眼部晶狀體周?chē)M織炎癥或其他病理反應，影響了晶狀體的正常營(yíng)養與代謝，可以并發(fā)白內障。引起白內障的常見(jiàn)眼病有：嚴重角膜炎、葡萄膜炎、高度近視與眼底的疾病。

　　尖銳的物體刺破晶狀體；外力通過(guò)房水的傳導，作用于晶狀體，引起晶狀體破裂、變性；雷擊和觸電；紅外線(xiàn)、微波、電離輻射等，都是造成白內障的罪魁。

　　糖尿病、腎病、低血鈣等疾患可以發(fā)生具有某些特征的白內障。長(cháng)期應用類(lèi)固醇藥物即“激素”也是白內障的原因之一。

　　白內障的預防

　　隨著(zhù)社會(huì )逐漸邁入高齡化，白內障已成為最常見(jiàn)的眼疾。如何預防使白內障、延緩白內障的進(jìn)程，就顯得尤為重要。很遺憾的是到目前為止，并沒(méi)有方法可以阻止老年性白內障的產(chǎn)生及進(jìn)展。

　　但對有些狀況，只要多加注意，白內障的進(jìn)程是可以延緩的。

　　患有糖尿病的人，其白內障的發(fā)生會(huì )比正常人來(lái)得早且進(jìn)速度快，尤其是血糖控制不良更會(huì )使白內障如雪上加霜，惡化加速。所以有糖尿病的人一定要好好控制血糖。

　　有青光眼的人，有時(shí)需點(diǎn)縮瞳劑來(lái)控制眼壓，但是縮瞳劑會(huì )加速白內障的進(jìn)行，所以同時(shí)患有青光眼及白內障的人可以請醫師評估可否減少縮瞳劑之使用或改用其他替代藥物，若無(wú)法改變，則定期追蹤檢查是絕對必要的。

　　眼球外傷不論是穿刺傷或鈍器碰撞傷，都有可能導致白內障的產(chǎn)生，這種受傷，容易發(fā)生在年輕人，所以在工作或運動(dòng)時(shí)要特別注意眼睛的安全防護。

　　有些全身或局部用藥，如類(lèi)固醇、縮瞳劑、少數精神科用藥及抗心律不整藥物等，會(huì )導致白內障，雖然不一定會(huì )影響視力，但如必須使用這些藥物，要遵循醫師之指示用藥及定期眼科檢查。

　　虹睫炎或葡萄膜炎若經(jīng)常發(fā)作容易造成白內障，除了與發(fā)炎本身有關(guān)外，經(jīng)常使用類(lèi)固醇來(lái)控制發(fā)炎也有關(guān)系，所以眼的發(fā)炎，切記勿隨便亂買(mǎi)成藥來(lái)治療，否則會(huì )得不償失。

　　有些眼疾，如高度近視、視網(wǎng)膜脫離、視網(wǎng)膜炎等有比正常人更高的比例產(chǎn)生白內障，有這些眼疾的人應定期追蹤檢查。

　　流行病學(xué)研究指出長(cháng)期暴露在紫外線(xiàn)輻射中會(huì )增加白內障的危險性，所以炎炎夏日紫外線(xiàn)指數太高時(shí)，宜避免外出，如需外出除了皮膚的防范外，戴副抗紫外線(xiàn)的太陽(yáng)眼鏡保護眼也是必須的。

　　另有報告指出血中核黃素，維他命Ｃ及Ｅ，胡蘿卜素的值升高可以減少白內障生成的危險性，而長(cháng)期伴有吸收不良及電解質(zhì)不平衡與白內障形成的危險性有關(guān)。還有報告指出抽煙會(huì )增加白內障生成的危險性。所以均衡的飲食及避免抽煙也可能會(huì )預防白內障的生成。