白內障即晶狀體混濁，正常晶狀體是位于眼內的一個(gè)雙凸面、有彈性、無(wú)血管的透明組織，是眼內重要的屈光結構。如因為老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒等因素引起混濁，則會(huì )引起視物模糊、近視散光、復視、畏光、眩光、視物發(fā)暗等癥狀。

　　晶狀體囊膜損傷，使其滲透性增加，喪失屏障作用，或導致晶狀體代謝紊亂，使晶狀體蛋白發(fā)生變性，形成混濁。

　　白內障的癥狀

　　最初在晶狀體赤道部的皮質(zhì)出現放射狀的乳白色楔狀混濁，其基底在赤道部，尖端向瞳孔中心，混濁條紋之間皮質(zhì)仍然透明，散瞳后，用徹照法檢查可見(jiàn)晶狀體的赤道部紅色背景上出現黑色的楔狀條狀陰影，裂隙燈顯微鏡檢查可見(jiàn)混濁位于周邊部呈羽毛狀，初期混濁發(fā)展甚慢，可達數月甚至數年，有的長(cháng)期停留在此階段而不發(fā)展。

　　晶狀體赤道部的楔狀混濁逐漸擴大并繼續向瞳孔區和深層發(fā)展，全晶狀體外觀(guān)上呈現乳白色的混濁，但混濁并不均勻，原來(lái)的各個(gè)楔狀混濁互相融合后，仍可清楚地顯示放射狀條紋，此期皮質(zhì)層水分增加而使晶狀體膨脹、前房變淺，可發(fā)生繼發(fā)性青光眼，因皮質(zhì)尚未完全混濁，虹膜投影存在。

　　晶狀體皮質(zhì)完全混濁，外觀(guān)上呈彌漫性乳白色，晶狀體的膨脹完全消退，前房深度恢復正常，虹膜投影不存在。

　　晶狀體皮質(zhì)的蛋白質(zhì)變性繼續發(fā)展，纖維結構已完全破壞，外觀(guān)上，放射狀條紋消失，晶狀體呈均一的白色混濁，由于分解產(chǎn)物及水分不斷排出，前房可變深、虹膜震蕩、前囊混濁而皺褶。由初發(fā)期至成熟期所需時(shí)間因人而異，一般為5～10年不等，也有發(fā)展較快者。

　　白內障的危害

　　白內障的病因與許多因素相關(guān)，例如老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒、局部營(yíng)養障礙等，引起晶狀體代謝紊亂，都可使晶狀體蛋白發(fā)生變性，造成混濁。

　　1外傷可引起白內障。眼球穿孔異物進(jìn)人晶狀體，或沒(méi)有穿孔的眼部挫傷都可以引起白內障。外傷是繼發(fā)性白內障的一個(gè)重要原因。

　　2眼內炎癥也可以引起白內障，如葡萄膜炎。

　　3代謝性因素。最常見(jiàn)的如糖尿病，與白內障的早期發(fā)病有關(guān)。

　　4其它眼內疾病如：視網(wǎng)膜脫離。

　　5兒童中偶爾見(jiàn)到的先天性白內障，與家族遺傳因素相關(guān)。

　　6過(guò)度暴露于陽(yáng)光下(陽(yáng)光中的紫外光)可能是白內障在熱帶國家中多發(fā)的原因之一。

　　7在發(fā)展中國家，營(yíng)養不良對某些人來(lái)說(shuō)也司能是白內障早發(fā)的一個(gè)原因。

　　8某些常用藥，尤其是眼部或全身長(cháng)期應用皮質(zhì)類(lèi)固醇，都能導致白內障。

　　9老年性白內障：老年性白內障是最常見(jiàn)的白內障。多見(jiàn)于50歲以后老年人，發(fā)病率隨年齡增大而增加，近年來(lái)又稱(chēng)為年齡相關(guān)性白內障，主要的發(fā)病原因是由于老年性因素。