細胞凋亡(apoptosis)又稱(chēng)程序性細胞死亡(programmedcelldeath，PCD)，是受基因調控的細胞主動(dòng)自殺過(guò)程。于1972年首先由Kerr等首次提出了生物界的細胞凋亡的概念，并且簡(jiǎn)要描述了它的形態(tài)特征。細胞凋亡時(shí)，形態(tài)上早期細胞核固縮、染色體邊集在核膜內側呈新月形、核碎裂；細胞漿和細胞器密度增高，細胞體積變??；線(xiàn)粒體正?；蜉p微腫脹；細胞膜皺摺、卷曲，早期細胞膜的完整性未破壞；細胞膜出泡(blebbing)，芽生成膜包裹的凋亡小體(apoptoticbodies)，內含完整的細胞器和核碎片；在細胞組織中，凋亡小體常迅速被鄰近的細胞吞噬，周?chē)M織中無(wú)炎癥反應。凋亡的最基本的生化改變是由于激活了的特定的核酸內切酶將核染色體從核小體間裂斷，形成由大約為180～200bp或其多聚體組成的寡核苷酸片段。同時(shí)凋亡的發(fā)生與許多的基因調控有關(guān)，如Bcl-2家族、p53基因、C-myc基因等。所以根據這些變化通過(guò)如光學(xué)顯微鏡、電子顯微鏡、電泳技術(shù)、DNA的標記技術(shù)、流式細胞儀等技術(shù)可將其鑒定出來(lái)。目前通過(guò)研究發(fā)現許多眼科疾病都與凋亡有關(guān)。