“先求開(kāi)展，后求緊湊”一語(yǔ)出自《十三勢行功心解》。對此有人釋為：開(kāi)始練太極拳和推手時(shí)，總要先求姿勢開(kāi)展，動(dòng)作幅度大，待功夫加深了，再求緊湊，把動(dòng)作幅度變小。這種解釋?zhuān)c常識不符。一個(gè)人的功夫，可以從拳架窺得一斑。很多太極大家的拳架都十分開(kāi)展、大方，如按上述釋義“先求開(kāi)展，后求緊湊”，那么這些老師的功夫只能算“開(kāi)始”級了。從動(dòng)作幅度的大小、瀟灑看，都是先前不如以后。就從沖拳、踢腿來(lái)說(shuō)，開(kāi)始練時(shí)不得要領(lǐng)，且柔韌、協(xié)調及力量等較差，幅度、開(kāi)展都不如純熟之后。不論何種拳術(shù)都是如此，太極拳也不例外。有這樣一個(gè)體會(huì )：讀書(shū)隨知識的積累，知識面的拓寬，疑問(wèn)反會(huì )愈來(lái)愈多，為釋疑、求知，迫使自己加倍努力學(xué)習，以期小疑小進(jìn)，大疑大進(jìn)。太極功夫也一樣，隨著(zhù)功夫的增長(cháng)，動(dòng)作幅度自然逐漸放開(kāi)增大，因開(kāi)大，周身就更難配合協(xié)調，這反促進(jìn)加倍用功以求完善。

　　學(xué)套路之初，要求動(dòng)作準確到位，因僵硬、協(xié)調性差等原因，總是不能到位，其開(kāi)展程度先期不如以后，越到后面動(dòng)作越是開(kāi)展。開(kāi)展不是開(kāi)得沒(méi)邊，不能天馬行空由著(zhù)性子來(lái)，要按規矩做準。所謂按規矩做準就是在外形上有嚴格尺度限制，最明顯的如武式太極拳。“先求開(kāi)展”，先要把動(dòng)作按規矩做準做到位，在這個(gè)基礎上，再慢慢使舒展。松、協(xié)調才能舒展，舒展到一定程度，勢必走向縝密，走向小心翼翼，走向如履薄冰。緊湊非動(dòng)作縮小，縝密才是緊湊之真意。時(shí)至今日，人們對“先求開(kāi)展”的正確理解已無(wú)問(wèn)題，對“后求緊湊”，中的“緊湊”的理解，因功夫、風(fēng)格各異，表述、體驗各不相同。

　　一、動(dòng)作日趨簡(jiǎn)樸大方

　　一般人在練拳時(shí)，不得勁處很多．為彌補不足，往往要借助多余的外動(dòng)來(lái)掩蓋內在的缺陷，或增大幅度或增大弧度或這里挺—下那里縮—下自加小動(dòng)作，以期得勁得九以期連貫、圓活連接。功夫好的，每舉手投足皆合度，就是不動(dòng)也拳味很濃，因而根本用不著(zhù)自加小動(dòng)作．動(dòng)作日趨簡(jiǎn)樸大方。這是緊湊功夫的表現之一。國標太極拳如果嚴格按照教科書(shū)要求來(lái)打，是比較簡(jiǎn)樸大方的?，F實(shí)中我們所見(jiàn)到的國標太極拳大多是或多或少地自加了小動(dòng)作。受這種現象的影響，傳統太極拳也被傳染，變得花俏起來(lái)。目前的太極拳教科書(shū)并不花俏，花俏的是教學(xué)錄像片，是眾之又眾的習練者。照這樣發(fā)展下去會(huì )怎么樣7誰(shuí)都不知道。內在強大者，無(wú)須高聲。內勁充沛者，無(wú)須多動(dòng)。動(dòng)作少而能演出活靈活現惟妙惟肖的“戲”者，是高手。

　　二、移動(dòng)的樁功

　　久習太極拳．不用力而有力的感覺(jué)會(huì )從無(wú)到有從弱到強，這是緊湊功夫的表現之一。不是點(diǎn)點(diǎn)處處式式勢勢力感強度都相同，有些所在感覺(jué)強一些，有些所在感覺(jué)弱一些。由于個(gè)體差異．即使習練同一式太極拳，有人感覺(jué)打到甲處最有力感，有人可能在甲處力感不強，在乙處最強。不要強求規定某式練某勁。力感最強的所在、最強的時(shí)刻是最會(huì )長(cháng)功夫最養人的節點(diǎn)，要充分利用和把握住這個(gè)節點(diǎn)。每逢這個(gè)節點(diǎn)，要盡可能長(cháng)的保持住、呵護好有力舒服的狀態(tài)。要慢，甚至停下來(lái)．享受有力、享受舒服。說(shuō)停下來(lái)，實(shí)際沒(méi)有停，是似動(dòng)非動(dòng)，似靜非靜．外不見(jiàn)動(dòng)，內在動(dòng)．動(dòng)度小動(dòng)速慢。最有力最舒服的感覺(jué)不會(huì )長(cháng)時(shí)間保持，轉弱時(shí)，又動(dòng)起來(lái)。動(dòng)起來(lái)后，又一波舒服勁上來(lái)，又停下來(lái)，又動(dòng)起來(lái)，打打停停．舒服勁一波接一波，滔滔不絕。這是太極拳特有的移動(dòng)中的樁，移動(dòng)的樁能練功夫能養人．但難能表演和比賽，中用不中看。楊澄甫先生的“越慢越好”非是虛言。站樁要站出有力要站出舒服勁，需要相當的毅力．要克服枯燥乏味單調，而太極拳因其獨特的運動(dòng)形式．卻能在輕松愉快中慢慢地產(chǎn)生舒服勁。這可能是練太極拳比練站樁者眾的原因之一．也可能是太極拳者并不重視樁功的原因之一。武式吳文翰老師說(shuō)：“太極拳不講究練習站立不動(dòng)的死樁．而是注重通過(guò)虛實(shí)變化，讓對方不能打動(dòng)自己的樁步。”陳式陳小旺老師說(shuō)：“過(guò)去練拳沒(méi)有練纏絲功．也沒(méi)有站樁。”楊式趙幼斌老師說(shuō)：”但也有拳家并不特別主張樁功．認為慢練拳架和姿勢始終處在半蹲狀態(tài)就是樁功，這些都可以自己的見(jiàn)解而選擇．不是非此即彼的關(guān)系。”他們應該是傳統太極拳練法的見(jiàn)證者，他們的觀(guān)點(diǎn)不可等閑視之。我的師父張才斌先生這樣說(shuō)：慢練即站樁；慢練太極，即是活步樁。不是所有的武術(shù)都需要站樁，但不可否認，站樁自有站樁的好處，比如：得氣比太極拳要快得多；腹脹了，要消除腹脹．通過(guò)站樁則常立竿見(jiàn)影。太極拳卻很難如此立竿見(jiàn)影。

　　三、點(diǎn)點(diǎn)是定式

　　打拳中，漏洞空隙少，斷絕、缺陷、凹凸少．表里如一，無(wú)始無(wú)終，點(diǎn)點(diǎn)如一，這是緊湊的表現之一。初練要求拳在定式時(shí)來(lái)個(gè)“亮相”，亮相之際．身體最為挺拔大方，動(dòng)作最準確。這段時(shí)期，定式時(shí)有意識地特意挺—下．中間過(guò)程卻散漫疏松．挺拔、散漫交替，一陣一陣，一波一波，起伏很明顯。隨著(zhù)練習的深入．以點(diǎn)帶面，在定式時(shí)首先有不用力而有力的感覺(jué)出現，往后，其他的有力點(diǎn)隨之一一到來(lái)．定式為最有力之處。有些人打拳十分認真．用意很重，結果身體窩著(zhù)．拘謹放不開(kāi)，讓人看著(zhù)很壓抑。這是挺拔不夠。有力與挺撐是一對孿生兄弟．有力點(diǎn)增多后，挺拔的狀態(tài)也隨之增多，“定式”意識、“亮相”意識也會(huì )多起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)是“定式”點(diǎn)點(diǎn)要“亮相”，定式與中間過(guò)程的界限日趨淡薄。打拳小心翼翼如履薄冰，呵護每一點(diǎn)，呵護勁力純真。

　　四、腰的感覺(jué)．主宰增強

　　初練者在做手手間、手足間、手頭間等人體各部位間的抻筋拔骨對拉拔長(cháng)時(shí)，腰部沒(méi)有感覺(jué)．有感覺(jué)也不是主宰和有力的感覺(jué)。待每舉手投足腰部有了感覺(jué)，有了主宰身體各部運動(dòng)的感覺(jué)，腰部不用力而有力的感覺(jué)最強，這是緊湊的表現之一。“刻刻留心在腰隙”，其中的“刻刻”確是實(shí)情，腰的主宰、后撐、有力伴隨著(zhù)打拳全程．甚至“腰眼”都能體認出來(lái)。人體很復雜，身體的運動(dòng)與心理、生理合在一起討論更復雜。腰部為什么會(huì )有不用力而有力的感覺(jué)？這種感覺(jué)為什么這么舒服這么養人？沒(méi)有人能圓滿(mǎn)解釋。傳統理論常把類(lèi)似的現象歸結到“氣”的范疇，而這個(gè)”氣”在太極拳練習中就是虛領(lǐng)頂勁、沉肩墜肘、腹內松凈等要領(lǐng)的綜合效果，具體的一點(diǎn)二點(diǎn)一面二面難能概括。所謂的什么與氣合，氣與什么合．實(shí)際上就是諸多身心法則落實(shí)、整合的過(guò)程。綜合的東西，整合的過(guò)程不但不好解釋明白，還會(huì )越解釋越不明白。如氣勢、氣運、氣數、氣騰然、浩氣、殺氣等等都是。在很多時(shí)候，不得已的辦法、最好的辦法可能就是借用一個(gè)“氣”字。

　　吳圖南老師曾用三種不同的樹(shù)臨風(fēng)狀態(tài)作比喻：起初．如風(fēng)吹柳樹(shù)，枝條搖擺而根不拔；進(jìn)而．如風(fēng)吹白楊．枝葉作響而本不動(dòng)；發(fā)展到高級階段．如風(fēng)吹松柏．寂然不動(dòng)，感而遂通．體氣平和，應物自然。從“根不拔”到“本不動(dòng)”到”寂然不動(dòng)”，這是腰從大動(dòng)到小動(dòng)到不動(dòng)，從顯動(dòng)到隱動(dòng)到內動(dòng)不令人知的緊湊過(guò)程。