“虛領(lǐng)頂勁”解

　　“虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田”是太極拳最關(guān)鍵性的要求，是上下相承的一個(gè)整體，也是需著(zhù)重論述的兩個(gè)方面。如果說(shuō)“氣沉丹田”一語(yǔ)，還有其他拳種和氣功中也曾提到或有類(lèi)似的說(shuō)法，那么“虛領(lǐng)頂勁”則是太極拳的專(zhuān)用語(yǔ)，享有專(zhuān)利權了。

　　頂者，最高之謂也。人體正直地垂立于地面之時(shí)，最高之處是頭頂心。有穴居此，是為“百會(huì )”，乃百脈、百骸皆仰望朝會(huì )之所也。任何一物體端立于地，則其頂端必朝向上，沖著(zhù)天。如若頂上之處偏歪或下垂，不但觀(guān)之不雅，亦立之不正、不固。

　　占人體總重量將近1/10的頭顱，是靠軀體之上的頸部（頸椎、頸?。┲沃?zhù)。頭是人體最關(guān)鍵、最重要的部位，是司令部，為全身之綱領(lǐng)。中醫認為：百會(huì )之下，印堂之后是藏神之所，是腦組織的所在地，是人類(lèi)感覺(jué)器官（眼、耳、鼻、舌）的集中地，在此處也順便提一下生理學(xué)常識。

　　首先，在祖國的醫學(xué)上對此早有一定的認識，如認為：腦者髓之海，諸髓者皆屬于腦，故上至腦，下至尾骶，皆精髓升降之道路，“髓海不足，則腦轉耳鳴、脛痠、眩冒、目無(wú)所見(jiàn)、懈怠安臥”。這些論述都說(shuō)明腦是人的精髓匯集之處，人的肢體運動(dòng)、視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)等功能都與腦有關(guān)。

　　人的中樞神經(jīng)系統包括腦和脊髓。腦包括大腦半球、間腦、中腦、腦橋、延髓和小腦。大腦半球包括大腦皮層與皮層下灰質(zhì)等。間腦包括丘腦、下丘腦與底丘腦等。

　　脊髓是中樞的初級部分，有兩種功能：一是通過(guò)上行和下行的神經(jīng)束，傳導感覺(jué)與運動(dòng)的沖動(dòng)，把軀體組織器官與腦的活動(dòng)聯(lián)系起來(lái)；另一種是為完成某些基本的反射活動(dòng)。軀體和內臟的大部分感覺(jué)傳入都是經(jīng)過(guò)脊髓上傳到高級中樞的，高級中樞大部分傳出活動(dòng)也需經(jīng)脊髓下傳，然后支配軀體和內臟的活動(dòng)。（除去頭面部和部分內臟的感覺(jué)和活動(dòng)不通過(guò)脊髓，而直接經(jīng)過(guò)有關(guān)腦神經(jīng)與腦進(jìn)行聯(lián)系。）脊髓能完成軀體運動(dòng)的基本反射，如屈肌反射、牽張反射等，也能完成內臟活動(dòng)的基本反射，如血管張力反射等。

　　低位腦干（延髓、腦橋與中腦）的功能是多方面的。延髓（包括腦橋背側部分）是調節循環(huán)、呼吸等功能的中樞，延髓的前庭核是調節軀體運動(dòng)的重要中樞。腦橋是角膜反射的中樞部位。中腦的上丘是光探究的反射中樞，下丘是聲探究的反射中樞。此外，中腦也是瞳孔對光反射的中樞，在延髓的中央部分，腦橋和中腦的背蓋等部分，其神經(jīng)元與神經(jīng)纖維交織成網(wǎng)狀，稱(chēng)為腦干網(wǎng)狀結構，其功能非常重要，是調節循環(huán)、呼吸、消化等功能的基本生命中樞。網(wǎng)狀結構內還存在促進(jìn)肌緊張和抑制肌緊張的區域，而且網(wǎng)狀結構向上傳導，對大腦皮層也有重要作用，并與覺(jué)醒和睡眠的生理活動(dòng)有很大關(guān)系。

　　小腦位于低位腦干的背部，與低位腦干有雙向纖維聯(lián)系。小腦的主要功能是調節軀體運動(dòng)，并與前庭核、網(wǎng)狀結構、紅核等功能密切相關(guān)，共同調節從肌肉本體感覺(jué)、前庭器官等傳入引起的反射活動(dòng)，共同調節肌緊張。大腦皮層有大量下行纖維在腦橋腹部更換神經(jīng)元后進(jìn)入小腦，然后由小腦發(fā)出纖維抵達丘腦與紅核，并轉而返回大腦皮層，構成大腦皮層與小腦之間的環(huán)路，對軀體運動(dòng)的協(xié)調起著(zhù)重要的作用。

　　丘腦主要具有感覺(jué)分析功能。體內各種感覺(jué)傳入（除嗅覺(jué)外）都需在丘腦更換神經(jīng)元，然后向大腦皮層投射。丘腦向皮層投射分兩大系統，即特異投射系統，其功能是引起特定的感覺(jué)，另一是非特異投射系統，其功能是維持大腦皮層的興奮狀態(tài)。

　　下丘腦的主要功能是調節內臟的活動(dòng)。存在著(zhù)調節體溫、攝食和飲水等重要中樞。此外，下丘腦與垂體內分泌功能有密切的關(guān)系，中樞神經(jīng)系統調節全身大部分內分泌腺的活動(dòng)，主要是通過(guò)下丘腦與腦垂體的聯(lián)系來(lái)實(shí)現的。例如調節水平衡（調節抗利尿激素分泌）和性周期（調節促性腺激素分泌）等。

　　紋狀體是皮層下基底神經(jīng)節的主要部分，與大腦皮層有功能聯(lián)系，對軀體運動(dòng)的協(xié)調起重要作用。紋狀體的活動(dòng)與中樞黑質(zhì)、底丘腦不可分割。其向下對脊髓的軀體運動(dòng)反射有調節作用。此外，紋狀體和丘腦、下丘腦聯(lián)合構成非條件反射的高級中樞，為完成復雜的本能行為所必需。

　　大腦半球的外面皮層，是新進(jìn)化發(fā)展的結構，稱(chēng)為新皮層。其不同部位具有不同的功能，有管理不同感覺(jué)的區域，如中央后回的感覺(jué)區，枕葉的視區，顳葉的聽(tīng)區，中央前回的運動(dòng)區、運動(dòng)前區等。皮層下行管理軀體運動(dòng)有兩條路徑，一為錐體系，另一為錐體外系。錐體系是皮層下達脊髓和腦神經(jīng)核運動(dòng)神經(jīng)元的直接通路，其功能主要是發(fā)動(dòng)運動(dòng)。錐體外系是皮層下達低級中樞的多突觸接替通路，其功能主要是協(xié)調運動(dòng)。紋狀體和小腦都是錐體外系下行的中間環(huán)節，它們分別具有返回皮層的環(huán)路，能協(xié)調大腦皮層的活動(dòng)。邊緣葉是大腦皮層調節內臟活動(dòng)的主要部位，其功能與下丘腦、中腦的部分結構聯(lián)系在一起，統稱(chēng)為邊緣系統。它不單與內臟活動(dòng)調節有關(guān)，而且還與情緒、記憶等功能有關(guān)。此外，條件反射在高等動(dòng)物主要是大腦皮層的功能。

　　另外，大家知道人的大腦又分左、右兩半球，其分工如下：

　　人類(lèi)的大腦由大腦縱列分成左、右兩個(gè)大腦半球，兩個(gè)半球經(jīng)胼胝體，即連接兩個(gè)半球的橫向神經(jīng)纖維相連。大腦的奇妙之處在于兩半球分工不同。美國斯佩里教授通過(guò)割裂腦實(shí)驗，證實(shí)了大腦不對稱(chēng)性的“左右腦分工理論”，并因此榮獲１９８１年度的諾貝爾醫學(xué)生理學(xué)獎。

　　按照這一理論，人的左腦支配右半身的神經(jīng)和器官，是理解語(yǔ)言的中樞，主要完成語(yǔ)言、分析、邏輯、代數的思考、認識和行為。也就是說(shuō)，左腦進(jìn)行的是有條不紊的條理化思維，即邏輯思維。與此不同，右腦支配左半身的神經(jīng)和器官，是一個(gè)沒(méi)有語(yǔ)言中樞的啞腦。但右腦具有接受音樂(lè )的中樞，負責可視的、綜合的、幾何的、繪畫(huà)的思考行為。觀(guān)賞繪畫(huà)、欣賞音樂(lè )、憑直覺(jué)觀(guān)察事物、縱覽全局這都是右腦的功能。

　　研究還發(fā)現，人腦所儲存的信息絕大部分在右腦中，并在右腦中正確的加以記憶。右腦如同一個(gè)書(shū)架，架上分類(lèi)擺放不同的書(shū)籍，每本書(shū)有自己的書(shū)名，書(shū)中再分章劃節層層記述，右腦信息儲存量是左腦的一百萬(wàn)倍。思考的過(guò)程是左腦一邊觀(guān)察提取右腦所描繪的圖象，一邊將其符號化、語(yǔ)言化。換言之，右腦儲存的形象的信息經(jīng)左腦進(jìn)行邏輯處理，變成語(yǔ)言的、數字的信息。

　　正是左右腦協(xié)同工作，使人類(lèi)具有感知力、創(chuàng )造力。右腦具備的圖形、空間、繪畫(huà)、形象的認識能力，即形象思維的能力，使它處于大腦感知世界的前沿。創(chuàng )造性思維中的“知覺(jué)”和“一閃念”是極其重要的，這一個(gè)“火花”往往孕育一個(gè)新理論、新學(xué)說(shuō)，有的甚至催毀了原有的思想體系。此時(shí)，右腦具有的直觀(guān)的、綜合的、形象的思維機能發(fā)揮巨大的作用。一句話(huà)，創(chuàng )新必須充分調用右腦。

　　順便再說(shuō)一句，練太極拳要求“意識引導動(dòng)作”、“體神松凈”，可以加強豐富的想象力，促使身體各部位尤其是左右兩側動(dòng)作的協(xié)調配合，在空間上樹(shù)立美好的形象，訓練肢體的直接感覺(jué)。能夠極大地提高右腦的功能。

　　有人也許會(huì )問(wèn)，本書(shū)是談的太極拳，怎么又跳出生理學(xué)了呢？筆者認為：以前多用中醫學(xué)說(shuō)解釋太極拳，很少用解剖學(xué)、生理學(xué)、心理學(xué)或者用更高級、更尖端的科學(xué)來(lái)解釋。為了擴大對太極拳的研究和探求，不妨可以把古今中外的科學(xué)理論都應用起來(lái)。這樣就能更深、更細、更有效地得出最佳成果。這只是預想中的事?，F在所談的生理學(xué)知識都是涉及到學(xué)習、研究太極拳的初步基礎。下面接續本文。

　　用體態(tài)姿勢來(lái)褒貶人的外貌時(shí)，多把“頭歪脖扭”、“低頭貓腰”、“縮肩弓背”、“藏頭縮尾”等詞作貶義。而把“機靈”、“精神”、“氣宇軒昂”等詞做褒義。被夸好的人都應該是“挺胸拔背”、“頭直頂正”、“兩眼圓睜”給人以雄赳赳、氣昂昂的樣子。這種人只能是健壯的運動(dòng)員或武術(shù)運動(dòng)員的外貌。太極拳的要求，則不是挺胸收腹、兩肩向后，頭頸挺直、眼睛圓睜，把一派“尚武精神”顯露于外，而是向上“虛領(lǐng)”頭頂心的百會(huì )穴，使之朝上方垂直于蒼穹，此處好像被系懸起來(lái)一樣，或用意輕輕頂起一個(gè)氣球，不即不離地懸在此處。因此又叫“頂頭懸”。頂懸則頭正，綱舉則目張，四肢百骸才能靈活地運動(dòng)，各經(jīng)百脈才能通暢運行?！饵S庭經(jīng)》云：“子欲不死，修昆侖”。（古人以昆侖山最高，比喻頭頂）。所以道家講：“上煉神于泥丸”，佛家的“摩頂受誡”也修此重地。

　　有人認為“頂頭懸”這三個(gè)字好理解，而“虛領(lǐng)頂勁”的“頂勁”兩個(gè)字就不是那么一回事了。如果一提起“頂勁”就會(huì )想起足球運動(dòng)中的“頭頂球”，又想起朝鮮人、印度人用頭頂物。非也，在此提醒大家，千萬(wàn)不要用力、用勁貫于頭頂之上，把物頂起來(lái)，把人頂出去。練太極拳絕不是練“油錘貫頂”的功夫和“撞羊頭”的本領(lǐng)。這里所說(shuō)頂勁的“勁”，可以加兒字音，是為“勁兒”，是用來(lái)形容精神、神情，譬如：“瞧他那股帥勁兒”?；蛘呤牵?ldquo;精神勁兒”，“真情實(shí)意的勁兒”。

　　太極拳是“身心雙修”、“形神兼備”的功夫，是“用意識引導動(dòng)作”的運動(dòng)，是全憑心意（高級神經(jīng)中樞嚴密、精細地指揮機體）進(jìn)行的形體活動(dòng)，所以把頭腦擺在至高無(wú)上的地位。只有全身放松，周身松凈的情況下，才能作到“虛領(lǐng)頂勁”。所以《十三勢歌訣》中說(shuō)：“滿(mǎn)身輕利頂頭懸”。

　　“頂頭懸”者，實(shí)際就是放松，就是舒展。別處都可以往下放松，唯獨頭頂不能往下。如其往下沉，必然壓住肩和胸腔，使脊柱在頸、胸部分的生理性彎曲程度增大，只有頂頭懸起之后，才能減小頸椎向前的弓曲。同時(shí)，也矯直了胸椎向后彎曲的上半部分。上邊“虛領(lǐng)頂勁”再配合下邊“松腰溜臀”，才能使脊椎出現的四個(gè)生理性彎曲變小或舒直。能起到暢通“上至腦，下至尾骶，皆精髓升降之道路”。能使“督脈”上下通順，有利于中樞神經(jīng)系統的活動(dòng)。如欲做到“氣沉丹田”，必須首先做到“虛領(lǐng)頂勁”，“虛領(lǐng)頂勁”是“氣沉丹田”的先決條件，“氣沉丹田”則是“虛領(lǐng)頂勁”的保證條件。最貼切的比喻就是：用手捏住一根鏈條或線(xiàn)繩的一端，向上提起，則此鏈條的節節才能松展開(kāi)來(lái)，垂于地面。放手扔下它，很容易堆積在一起而互相擠壓。如果用一手提起鏈條時(shí)，再用另一只手上托它的底部，則鏈條必圈曲，不能舒直。這就是“虛領(lǐng)頂勁”與“氣沉丹田”的物例。

　　“虛領(lǐng)頂勁”的不同寫(xiě)法、說(shuō)法有：

　　“虛靈頂勁”，“虛者對實(shí)而言”，“靈者對滯而言”。頭頂之處能虛、能靈地向上懸起，則其下的軀體始能放松、輕利、敏捷的活動(dòng)。大家要在“靈”字上多加琢磨，多下功夫去領(lǐng)會(huì )。

　　“頂頭懸”和“懸頂”是簡(jiǎn)稱(chēng)，也有人說(shuō)：“頂懸若虛”，此句是在文字上強調“虛懸”。所謂“虛懸”者，絕不是用勁的實(shí)懸，用力的滯懸。如此，則容易引起頭頸部梗起、強直。強直之后，必然影響肩、背、胸等部位的舒松、自然。氣易上浮，重心上升，也就談不上輕靈活潑了。