“針必三里，灸必關(guān)元”，就是針灸治療或保健中，針必加足三里，灸必加關(guān)元。這一原則，作為我們治療與保健的基本原則之一，運用于臨床，有其重要理論基礎和實(shí)踐的意義。

足三里，又名下陵，出《本輸》篇，為足陽(yáng)明胃經(jīng)合穴，《經(jīng)》云：“合治內府”，胃與腸相連，所以，胃腸疾患可取此以治，然考諸文獻，其當能治一切臟腑經(jīng)絡(luò )氣血之疾。

《千金翼》云：三里“主腹中寒，脹滿(mǎn)，腹中雷鳴，氣上沖胸，喘不能久立...胸腹中瘀血，小腹脹...傷寒熱不已，熱病汗不出...口苦壯熱...喉痹不能言...胃氣不足，久泄利...膝痿寒熱...中消谷善饑，腹熱身煩...狂言...乳癰...狂歌妄笑，恐怒大罵，凄凄惡寒，小便不利，喜噦，腳氣。”

《針炙聚英》有云其“主胃中寒...大便不通，心悶不已，卒心痛...水氣盅毒...目不明，產(chǎn)婦血暈，不省人事。”張景岳又云三里“主胃中寒...主胃中熱”。

華佗又有療“五勞羸瘦，七傷虛乏”?？傊?，或“臟與腑，或氣與血，或經(jīng)或絡(luò )，或外感，或內傷，諸凡胃痛，腹痛，泄瀉頭痛，失眠，心悸，虛喘，目疾，耳聾，臌脹，水腫，癃閉，淋濁，痹痛等等，肝、心、脾、肺、腎五臟，胃、大小腸、膽、三焦六腑之疾，均可取此穴治之，所以秦承祖云：“諸病皆治”。足見(jiàn)足三里穴祛病保健功能廣泛。

從臟腑經(jīng)絡(luò )生理而言，三里穴，五行屬土，故為土中土穴，所謂土生萬(wàn)物，而胃與脾相表里，故統治一切脾胃之疾，祖國醫學(xué)認為“脾胃為后天之本”，所以調補足三里，實(shí)即培補后天。后天充足，則體健少病。

現代研究證明：針刺三里，對許多系統有明顯作用。

⑴對大腦皮質(zhì)有調節作用可提高皮質(zhì)層細胞的工作能力。

⑵對血管舒張功能有良好的調整作用，對肢體血液循環(huán)有調整作用。針刺足三里等穴，對血壓有雙向調節作用，原血壓水平較高者針灸有降低血壓的作用，原血壓水平較低者，針刺可使血壓升高。

⑶對胃腸蠕動(dòng)及消化吸收作用，并促進(jìn)潰瘍愈合。針灸對急慢性胃炎，胃神經(jīng)痛，胃痙攣，胃下垂，胃及十二指腸潰瘍，肝炎等消化系統病都有較好的療效。

⑷對白細胞計數有良性調整作用，使白細胞總數趨于正常；針刺人的足三里，發(fā)現裂解素（主要是裂解含有大量的多糖體的革蘭氏最顯，達17.85單位。

⑸提高機體各種特異和非特異性免疫抗體。針刺后血清調理素促進(jìn)吞噬指數、促進(jìn)吞噬率和促進(jìn)吞噬細胞吞噬細菌平均最高數均比針前有一定程度的提高。說(shuō)明針刺能調動(dòng)機體免疫生理功能，防御外來(lái)的致病因素的侵襲。

⑹增強垂體－腎上腺皮質(zhì)和交感神經(jīng)－腎上腺系統的機能，從而提高機體抗病能力。有研究證明，針刺三里等穴，對冠心病心絞痛，總有效率89.2％，具有改善冠脈循環(huán)的作用。

歷來(lái)認為足三里有強壯作用為保健要穴，針刺足三里可對人分泌、消化、神經(jīng)諸系統起調節作用，有病醫病，無(wú)病強身，總之起培補后天的作用。因而針灸治療疾病的同時(shí)，加針足三里，可提高療效，虛則用補，實(shí)則用瀉，隨證治之。我國古代醫家孫思邈，葛洪多以此穴益壽延年，其功可見(jiàn)一斑，應該說(shuō)明的是，“小兒忌灸三里，三二十之外方可就灸，不爾反生疾”（見(jiàn)《外臺秘要》）。蓋小兒純陽(yáng)之體，灸以溫暖，則易致陽(yáng)亢不收，所以以針調三里，實(shí)為老少咸宜之法。因此，我們說(shuō)“針必三里”。

關(guān)元，一名次門(mén)，一名下紀。前人有“當人身上下四旁之中，故又名大中極，為男子藏精，女子蓄血之處也。”其為任脈穴位，小腸募穴，且為足三陰會(huì )穴，故統治足三陰，小腸，任脈諸經(jīng)病，古今已作為保健要穴。

其主治功能，考諸文獻，張景岳有非常完整的概括：“主治積冷，諸虛百損，臍下絞痛漸入陰中，冷氣入腹，少腹奔豚，夜夢(mèng)遺精，白濁，五淋，七疝，溲血，小便赤澀，遺瀝，轉胞不得溺，婦人帶下瘕聚，或血冷，月經(jīng)斷絕，一云但是積冷虛乏皆宜灸，孕婦不可針，針之落胎．．．治陰證傷寒及小便多，婦人赤白帶下，俱當灸此”。

對遺尿，小便不利，疝氣，遺精，陽(yáng)萎，月經(jīng)不調，崩漏帶下，陰挺，不孕有良好的效果。其主治功能可概括為培腎固本，調氣回陽(yáng)。

就臟腑經(jīng)絡(luò )生理功能來(lái)說(shuō)，祖國醫學(xué)有“腎為先天之本”之理論，《素問(wèn).上古天真論》有“腎受五臟六腑之精而藏之”?！鹅`蘭秘典論》又有“腎為作強之官，伎巧出焉”?？梢?jiàn)腎中精氣充盛則身體強壯，聰敏而慧。

灸法借助火力，溫通經(jīng)絡(luò )，行氣活血，補益陽(yáng)氣，施之關(guān)元，隨證配穴，其病自愈，而培補腎中陽(yáng)氣，所為陰得陽(yáng)以生，陽(yáng)得陰以長(cháng)，腎中精氣盛而體日壯。

現代研究證明，艾灸可以使周?chē)籽蛴嫈翟黾?，增強防御功能的作用，增強巨噬細胞系統吞噬機能提高機體免疫力。艾灸后動(dòng)物血清中的ＩgＡ含量明顯上升，艾灸動(dòng)物其溶血空斑數量顯著(zhù)高于對照動(dòng)物，認為艾灸對體液免疫的促進(jìn)作用可能與增強抗體產(chǎn)生細胞的活力有關(guān)。另外對血流動(dòng)力學(xué)紊亂有調整作用，改善機體血液循環(huán)，所以，臨床中，我們在灸時(shí)加用關(guān)元穴，既有保健強壯作用，又有治療作用。因此我們說(shuō)“灸必關(guān)元”。

綜上述，“針必三里，灸必關(guān)元”，有豐富的理論內涵和實(shí)踐依據，古人有“先天之本在腎，后天之本在脾”，“針必三里，灸必關(guān)元”實(shí)乃既充養先天，又培補后天，臨床治療和保健中，針則加取三里，灸則加取關(guān)元，隨證補瀉施治，能明顯提高療效，作為一種保健針灸法運用于養生延年，也具有廣泛的臨床意義。