在粵語(yǔ)方言中，“涼”既指體質(zhì)虛寒，也指散熱解暑。涼茶，顧名思義，因其藥性寒涼，故能起到清熱降火的藥效。它的形成與發(fā)展，與南粵大地獨特的氣候環(huán)境、飲食文化都有著(zhù)密切的關(guān)系。涼茶將傳統的中國茶飲、藥引保健結合為一體，成為廣東地區不可缺少的飲料。2006年5月25日，國務(wù)院正式宣布涼茶為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)?；浉郯牡?1家涼茶生產(chǎn)企業(yè)的18個(gè)品牌、54個(gè)秘方及術(shù)語(yǔ)，受到《世界文化遺產(chǎn)保護公約》及中國有關(guān)法律的永久性保護。

　　有關(guān)廣東涼茶的記載，最早出自元代釋繼洪撰修的《嶺南衛生方》，當時(shí)將這種清熱解毒的湯藥稱(chēng)為“涼藥”。資料記載，當時(shí)的廣東瘴癘成災，瘟疫之人不計其數，“皆以生姜附子湯一劑，放冷服之。即日皆醒，自言胸膈清涼。得良藥而然。”元代的這種“涼藥”，也正是廣東最早的涼茶。“涼茶”之稱(chēng)約到清代方出現。清代何夢(mèng)溪在《醫碥七卷》中記載：“按薛立齋治一老人腎虛，火不歸精……或時(shí)喉間如煙火上沖，急飲涼茶少解。”

　　茶是一種與酒一樣的古老而常用的劑型，用沸水泡服謂之泡茶;用冷水煎服謂之茶包。廣東涼茶既往多包裝成茶包，充以藥物粗末或顆粒如石岐涼茶、沙溪涼茶等。今則多以罐裝涼茶、顆粒劑為主，如王老吉涼茶、鄧老涼茶、夏桑菊涼茶、白云山?jīng)霾?、大聲公涼茶、潘高壽涼茶、上清飲涼茶、上炎清涼茶、黃振龍涼茶、徐其修涼茶、潤心堂涼茶、清心堂涼茶、金葫蘆涼茶等。這些涼茶多數是百年老字號或祖傳驗方，以其深厚的歷史文化和獨特的功效博得老百姓鐘愛(ài)。濕熱易上火的氣候環(huán)境，使涼茶成為廣州人日常生活中不可或缺的元素。涼茶喝下去，在炎熱的南方的確能給人帶來(lái)清涼愉悅的好心情。

　　近年來(lái)，隨著(zhù)社會(huì )-生物-心理醫學(xué)模式的轉變，我們對廣東地區的居民進(jìn)行了大樣本的亞健康流行病學(xué)調查，進(jìn)一步研究亞健康狀態(tài)與中醫體質(zhì)的相互關(guān)系，研究了適合于廣東地區亞健康人群保健養生的亞健康系列涼茶。經(jīng)過(guò)產(chǎn)學(xué)研藥效學(xué)研究，喝涼茶具有緩解體力疲勞、改善睡眠、通便、清咽功能以及緩解視疲勞的作用等。

　　涼茶的制作、飲用過(guò)程也有一些需要注意的問(wèn)題。

　　因季節而異

　　據清代何夢(mèng)溪的《醫碥七卷》中記載：“夫四時(shí)之氣，春則溫，夏則熱，秋則涼，冬則寒。然溫熱蒸而為濕，涼寒肅而為燥，此四氣之外，又添燥濕二氣也。濕極于夏，燥始于秋，故系濕于長(cháng)夏，系燥于秋。”由于人體的生理活動(dòng)及病理變化隨同氣候的改變而改變，因而季節氣候不同，所選擇的涼茶也應有所不同。春季選用的涼茶宜輕、清，夏季則以清熱消暑祛濕為主，秋季則選用清肺潤燥養陰的涼茶，而冬季則不宜過(guò)寒過(guò)猛，以防傷及陽(yáng)氣。

　　煎煮之前用清水浸泡

　　浸泡是為了使藥物表面所含的蛋白質(zhì)更易于在藥液中釋出。浸泡的時(shí)間也應隨藥材和季節氣溫的差異而相應不同。一般來(lái)說(shuō)，浸泡的時(shí)間隨著(zhù)氣溫的降低而延長(cháng)。

　　用陶瓷器皿煎煮

　　因為陶瓷性質(zhì)穩定，在藥物的煎煮過(guò)程中不會(huì )干擾藥物之間復雜的化學(xué)反應，而且陶瓷的傳熱性也相對緩和，有利于藥物的受熱均勻。

　　火候“先武后文”

　　煎煮涼茶的火候，一般應為“先武后文”，因為這樣有利于有效成分的釋出。

　　補藥溫服涼藥冷服

　　廣東民間的一些老中醫將涼茶分為“溫服”、“冷服”。“溫服”是指將煎好的涼茶放至不冷不熱的時(shí)候喝，而“冷服”則是完全冷卻后才服用。這些都應結合服用者具體的身體狀況和病情需要，不必過(guò)于拘泥。