隨著(zhù)看電腦久坐和智慧型手機發(fā)展,肩頸痛成了現代人的夢(mèng)魘。醫界統計,肩頸酸痛的盛行率是55%,也就是超過(guò)一半的臺灣人一輩子至少一次肩頸酸痛。
頭往前一吋,脖子負重兩倍
頭的重量約是體重的十分之一,體重60公斤的人頭部重量約6公斤,仿佛一顆保齡球。但只要頭部往前一吋,脖子的負重兩倍,變成12公斤,馬偕醫院物理治療師蔡麗瑛解釋。
有了智慧型手機、平板電腦后,等于電腦隨身帶著(zhù)走,肩頸痛更加惡化。
但從另一面來(lái)看,肩頸酸痛卻也是自然的老化的現象之一。
身體的構造很精良,不過(guò)就像車(chē)子折舊,脊椎、肌肉都會(huì )隨著(zhù)老化而變化。從青少年時(shí)期開(kāi)始,椎間盤(pán)里的含水量開(kāi)始下降,演變成干枯、窄化的環(huán)境,椎間盤(pán)外圍對疼痛非常敏感,伸展拉扯都會(huì )引發(fā)疼痛。頸部周邊肌肉也會(huì )隨著(zhù)老化,降低強度與柔軟度。
肩膀到額頭的緊張三角洲,是緊張心的反射緊張和壓力也是肩頸酸痛的原因。
全身肌肉里從肩膀到額頭這塊緊張三角洲(tensiontriangle),最會(huì )反應壓力,肌肉會(huì )戲劇性地反應心理壓力:皺眉、咬緊下巴、縮緊脖子以及肩膀聳起。
肌肉緊也會(huì )使血流趨緩,正常時(shí),血流會(huì )因為活動(dòng)而流動(dòng)沖刷,一旦肌肉緊張,就形成缺氧,更堆積乳酸,肌肉里的疼痛接收器同時(shí)偵測到肌肉變短以及乳酸堆積,就向大腦傳遞疼痛的訊號。
若疼痛持續3-6個(gè)月,就變成慢性疼痛。約半數會(huì )慢性化,鄭以人醫師說(shuō)。
慢性疼痛讓大腦萎縮
更嚴重的是,慢性疼痛會(huì )使大腦萎縮。老化每年讓大腦萎縮0.5%,而慢性疼痛是老化的兩倍。
西北大學(xué)研究發(fā)現,慢性疼痛的人持續超過(guò)一年后大腦比正常人小5-11%。
原因是,沒(méi)有疼痛癥狀的人,大腦處于平衡狀態(tài),但慢性疼痛的病人主要和情感相關(guān)的大腦皮質(zhì)前區「永遠安靜不下來(lái)」,這區一直保持活躍,使神經(jīng)細胞受到勞損,改變了神經(jīng)細胞的連結,傷及大腦。
7種造成肩頸酸痛的身體、情緒疾病
■頸椎間盤(pán)突出
頸椎共有七節,支撐頭部、連結胸椎,頸椎的椎間盤(pán)因為年齡而失去彈性,加上長(cháng)期擠壓磨損,導致頸椎間盤(pán)收窄或突出,壓迫到神經(jīng),引起疼痛。
頸椎間盤(pán)突出主要的癥狀包括,脖子、肩膀、上背僵硬或疼痛,也會(huì )導致頭痛。有些人也會(huì )手麻無(wú)力或下肢僵硬。
■頸椎狹窄
隨著(zhù)老化,頸椎的椎間盤(pán)失去彈性,椎骨間不再穩定,為了保持穩定,椎骨長(cháng)骨刺,加上韌帶因為老化而肥厚,相形之下頸神經(jīng)通過(guò)的神經(jīng)孔就變得狹窄。癥狀通常是頸部開(kāi)始酸痛,后延伸到肩膀、手部、手指麻痛。
■骨關(guān)節炎
頸椎關(guān)節日趨退化,骨骼間相互摩擦,通常早上起床最不舒服,隨著(zhù)活動(dòng)而緩解,到了晚上又再酸痛,疼痛會(huì )延伸到頸部、肩胛骨中間。除了骨骼方面疾病,長(cháng)期肩頸酸痛,也有可能是心理疾病作祟。
■憂(yōu)郁癥
臺灣的憂(yōu)郁患者高達將近七成(69.1%)在門(mén)診陳述部位和程度不等的疼痛,高過(guò)亞洲其他國家兩成。另一方面來(lái)看,慢性疼痛的病人也有半數最后會(huì )出現憂(yōu)郁癥狀,形成一個(gè)圓。
部份抗憂(yōu)郁藥可止痛。病患在治療憂(yōu)郁癥的同時(shí),也增加大腦的血清素和正腎上腺素分泌,這兩種神經(jīng)傳導物質(zhì)會(huì )
壓抑痛覺(jué)傳遞。
焦慮癥幾乎要和肩頸酸痛畫(huà)上等號。焦慮癥的人東擔心、西擔心,渾身緊繃。一旦遇到壓力,又會(huì )更痛,疼痛時(shí)又更不能處理壓力,小事也變成大事??箲n(yōu)郁藥、短期的鎮定安眠藥對焦慮癥引發(fā)的疼痛有效。
■身體化癥
疼痛、吞咽困難、惡心、腸胃不適等,許多部位不舒服,在生理上卻找不病因。這類(lèi)病人會(huì )不斷求醫,不斷吃藥或開(kāi)刀,造成身體上不必要的傷害。
■疼痛癥
盛行率8.1%,也就是10個(gè)會(huì )有一個(gè)人會(huì )放大疼痛的感覺(jué),非醫學(xué)可以解釋。