大腦通常被描述得“像肌肉一樣”。這個(gè)譬喻支撐了大腦訓練行業(yè)，并使孩子們不得不彎腰駝背地坐在桌子前。因為我們認為讀寫(xiě)和數字訓練對大腦的好處超過(guò)跑步和玩耍。

　　但是其實(shí)把大腦比喻為肌肉并不恰當。因為即便你增強了肱二頭肌后，在停止健身后它還會(huì )逐漸萎縮。但對于大腦來(lái)說(shuō)，一種間接方案卻異常有效。鍛煉肌肉對大腦灰質(zhì)有好處?？茖W(xué)家發(fā)現，跑步者的興奮和瑜伽者的寧靜都對大腦有深遠的影響。此外，特定的體育運動(dòng)可以明顯地以精準地方式改變大腦的結構。

　　一系列的關(guān)于大腦與身體健康之間的聯(lián)系正在實(shí)驗室中進(jìn)行。這些研究結果會(huì )激勵你投入體育運動(dòng)中。這些研究可以幫助你選擇最好的方式應對一些智力挑戰，比如考試、采訪(fǎng)或者一些創(chuàng )造性的項目。

　　提高你的記憶力

　　大腦海馬區對有氧運動(dòng)反應很強烈。在有兒童、成年人、老年人參加的實(shí)驗表明，身體越健康，這部分大腦結構生長(cháng)得越好。由于海馬區是大腦學(xué)習和記憶系統的核心，這個(gè)發(fā)現部分解釋了增加心血管健康可以促進(jìn)記憶的原因。

　　鍛煉不但可以緩慢地提升記憶能力，還會(huì )快速地影響記憶形成。德國研究人員發(fā)現，走路或者騎行車(chē)時(shí)學(xué)習外語(yǔ)詞匯有助于記得更深刻。所以，在你復習的時(shí)候，可以進(jìn)行鍛煉。但是不要太劇烈，太劇烈的運動(dòng)會(huì )提升壓力水平，會(huì )影響你的記憶回路。

　　提升你的注意力

　　除了增強記憶以外，鍛煉還可以幫助提升注意力。最好的科學(xué)證明來(lái)自于對學(xué)生的測試，但是其原理卻適用于所有人。20分鐘的有氧鍛煉提升了德國小學(xué)生的注意力。同時(shí)，美國的一項隨機控制實(shí)驗也得到同樣結果。孩子們的執行控制力得到改善，他們可以更好地避免分神，執行多重任務(wù)，更好地控制并管理大腦中的信息。

　　你并不需要跑得喘不上氣來(lái)才能提升注意力，10分鐘的協(xié)調能力鍛煉即可，比如同時(shí)拋兩個(gè)球。

　　改善你的精神健康

　　體育鍛煉還會(huì )影響情緒。跑步之后舒爽的感覺(jué)是真實(shí)的。即使是小鼠也會(huì )有這種體驗。然而這并不是由于內啡肽沖動(dòng)。這種體內的“自制鴉片”確實(shí)會(huì )升高，但是并不確定有多少內啡肽會(huì )進(jìn)入大腦。相反，最近的一些證明表明，興奮是由內源性大麻素系統引起的，這是對大麻產(chǎn)生影響心理狀態(tài)的受體。

　　瑜珈怎么樣呢？它真的可以幫助緩解壓力嗎？當焦慮水平上升時(shí)，你變得緊張，心率加快，注意力下降。這個(gè)過(guò)程是自動(dòng)的，但并不意味著(zhù)完全無(wú)法控制。瑜珈會(huì )對運動(dòng)和呼吸有意識的控制，以實(shí)現激活身體的放松反應?？茖W(xué)證據也證明了這點(diǎn)。比如，2010年的一項研究，受測者參加8周的瑜珈練習和冥想練習。在要求受測者匯報自己壓力減少狀況的同時(shí)，大腦掃描也顯示他們的大腦杏仁核收縮，這是位于大腦深層的與處理壓力、恐懼、焦慮相關(guān)的結構。

　　鍛煉還是有望成為解決抑郁問(wèn)題的方法。2013年的一個(gè)元分析報告稱(chēng)，有氧或者無(wú)氧運動(dòng)都可以對治療抑郁癥狀有一定的效果。

　　提高你的創(chuàng )造力

　　梭羅、尼采以及其他創(chuàng )造型人才聲稱(chēng)，行走給了想象的翅膀。去年，心理學(xué)家給出了經(jīng)驗實(shí)證支持。走路或者在跑步機上跑步，可以促進(jìn)發(fā)散思維：自由漫步是創(chuàng )造性思維生成主意的組成部分。然而它對聚合思維沒(méi)有幫助。所以如果你在掙扎著(zhù)想找出某個(gè)單一解決方案，散步并沒(méi)有什么幫助。

　　減緩認知能力衰退

　　關(guān)于保持身體健康可以在年齡增長(cháng)的情況下保持大腦健康的證據非常具有說(shuō)服力。最具體的是有氧適能和認知保護之間的關(guān)聯(lián)。每周3次30至45分鐘的健步走，可以抵御腦力磨損，并延遲老年癡呆癥的發(fā)生。所以經(jīng)常鍛煉非常劃得來(lái)的。

　　提升平衡、協(xié)調和敏捷的體育鍛煉對老年人的大腦結構和認知功能有明確的影響。每周2次的舉重運動(dòng)對神經(jīng)具有明顯的作用。跳舞也可以對衰老的大腦起到修復作用。每周一小時(shí)的跳舞，持續6個(gè)月，并不能對老年人的有氧工作能力起到什么作用，但是身體和社交的刺激可以促進(jìn)他們的認知能力。

　　研究人員仍然在尋找體育運動(dòng)對大腦如此有益的原因。推測的原因包括：增加大腦血液流量，荷爾蒙增加，大腦網(wǎng)絡(luò )血管擴張。還有可能是運動(dòng)刺激產(chǎn)生了新的神經(jīng)元。目前，很少有人相信這會(huì )在成年人的大腦中發(fā)生。

　　跟久坐說(shuō)“再見(jiàn)”

　　運動(dòng)產(chǎn)生的認知溢出提醒我們，我們的大腦不是孤立地運作。你對身體其他部分所做的事情也會(huì )影響心智能力。所以，不要再猶豫應該進(jìn)行什么樣的運動(dòng)。找到你喜歡的運動(dòng)形式，并堅持做下去。