據《英國廣播公司BBC》報道，來(lái)自劍橋大學(xué)（UniversityofCambridge）的露西·切克（LucyCheke）和她的同事們，日前邀請了一些人參與到一種“尋寶”實(shí)驗。

　　參與者們通過(guò)電腦屏幕探索一個(gè)虛擬環(huán)境，并沿途放置一些物品。接著(zhù)，他們需要回答一系列有關(guān)活動(dòng)中記憶的問(wèn)題，例如他們將某件具體物品藏在了哪里。

　　在研究這些參與者活動(dòng)中的表現時(shí)，切克沒(méi)有如人們預測那樣去關(guān)注參與者的智商，而是發(fā)現這些參與者的身體質(zhì)量指數BMI和他們表現出的記憶缺陷有著(zhù)顯著(zhù)的聯(lián)系：身體質(zhì)量指數越高的參與者，在這項活動(dòng)中的表現越差。

　　通過(guò)這項活動(dòng)，切克也證實(shí)了少數體現肥胖與大腦萎縮以及記憶衰退之間存在一定聯(lián)系的表現。這項研究顯示，肥胖可能會(huì )導致神經(jīng)變性疾病，例如阿爾茨海默病，就是俗稱(chēng)的老年癡呆癥。

　　令人驚訝的是，研究結果似乎也表明肥胖和記憶力之間的影響是雙向的。體重超重或肥胖不僅僅會(huì )影響記憶力，也有可能會(huì )因為改變我們對之前飲食經(jīng)歷的回憶，而影響我們的飲食習慣。

　　而切克對這個(gè)課題的興趣則是來(lái)得意料之外。切克表示：“那時(shí)我正在關(guān)注人們對未來(lái)的想象力，特別是有關(guān)做出關(guān)于食物的決定方面。如果你餓了，你同時(shí)也會(huì )想象未來(lái)你自己餓了。但是肥胖的人似乎會(huì )通過(guò)依據事實(shí)的判斷來(lái)做出決定，而不是通過(guò)想象。”

　　其中一種可能性是肥胖影響了他們“心理時(shí)間旅行”（mentaltimetravel）的能力?？茖W(xué)研究一直都顯示，記憶力和想象力之間有密切的聯(lián)系，人類(lèi)會(huì )通過(guò)拼湊過(guò)去的回憶片段，對未來(lái)的發(fā)展做出預測。

　　由于肥胖會(huì )影響大腦中一些用于記憶和想象的部分，因此切克表示這種聯(lián)系具有一定意義。波士頓大學(xué)醫學(xué)院在2010年就有報告指出，健康的中年男子如果有較多的腹部脂肪，就會(huì )有略低的腦容量。這個(gè)區別在人腦中主要負責記憶和學(xué)習的部分，海馬體（hippocampus）上表現得最為突出，肥胖者的海馬體比體型瘦的人顯得明顯較小。

　　一些動(dòng)物方面的研究也有類(lèi)似的結果。“在研究嚙齒動(dòng)物的重量變化以及飲食習慣時(shí)，這些動(dòng)物在主要用于測試實(shí)驗動(dòng)物對空間位置感和方向感（空間定位）學(xué)習記憶能力的實(shí)驗，Morris海迷宮試驗中，表現出很差的學(xué)習能力。”

　　近期，一個(gè)有500多名人士參與的大腦掃描研究證實(shí)，超重或肥胖與高齡腦退化有著(zhù)更大的聯(lián)系，且對中年人士的影響最大，肥胖可能導致他們的“大腦年齡”老化10歲。

　　肥胖是一個(gè)可能由很多因素導致的復雜身體狀態(tài)。然而，具體它會(huì )如何影響大腦結構和功能，仍然不是非常明確。

　　切克表示：“體脂是肥胖的定義特征，但是還有一些別的因素例如胰島素，胰島素抵抗和高血壓。這些也和日常行為因素息息相關(guān)，例如飲食過(guò)量或缺少運動(dòng)，而這些都有可能導致腦部的變化。”

　　然而，值得注意的是，有證據顯示，記憶力和肥胖之間的影響可能是雙向的。因為注意力以及記憶控制了我們的胃口和飲食習慣。換句話(huà)說(shuō)，記憶方面的缺陷可能導致人發(fā)胖。

　　早前一項在1998年進(jìn)行的研究中有證據顯示，記憶力在飲食習慣方面扮演重要的角色，患有嚴重健忘癥的病患會(huì )連續不斷地進(jìn)食，因為他們不記得自己剛剛用餐。

　　利物浦大學(xué)（UniversityofLiverpool）的實(shí)驗心理學(xué)家埃里克·羅賓森（EricRobinson）表示：“這顯示，當我們決定要吃多少食物的時(shí)候，不僅僅依據我們胃所發(fā)出的有關(guān)剩下多少食物的心理信號，同時(shí)也會(huì )依據例如記性這些意識。”

　　他也補充表示：“如果你的記憶有缺陷或者不是很好，你可能就會(huì )過(guò)量飲食。我之前曾想要知道這能否有反方向的影響，如果你能夠提高一個(gè)人記憶力，可能會(huì )讓他們少吃一點(diǎn)。”

　　目前，有關(guān)食物記憶和意識如何影響飲食習慣方面的研究發(fā)現，至少能夠就幫助人們減肥并維持健康的身體質(zhì)量指數BMI，提出新的措施建議。

　　羅賓森和他的同事們開(kāi)發(fā)出了一個(gè)智能手機應用程序，鼓勵人們更加關(guān)注自己的飲食。

　　羅賓森說(shuō)：“目前，有確鑿證據顯示注意力和記憶會(huì )影響人們的飲食數量，但這是實(shí)驗室研究表現出來(lái)的。我們正試圖探索這些實(shí)驗室結果是否會(huì )體現在外面的現實(shí)社會(huì )中。我們的手機應用程序鼓勵人們將食物拍照，并回答一些相關(guān)的問(wèn)題，意義在于制造生動(dòng)的記憶，會(huì )讓他們不太可能過(guò)度進(jìn)食。”

　　而切克和她的同事們目前也正在通過(guò)手機應用程序，收集有關(guān)人們生活方式和行為信息，以跟進(jìn)他們的初步研究結果，并試圖分揀出導致肥胖的多個(gè)不同因素，進(jìn)而探索是哪些因素可能影響大腦的結構和功能運行。