皮爾斯1893年出生于柏林，1920年獲得醫學(xué)學(xué)位。1935年他建立了南非精神分析研究院，但是在一次心理分析年會(huì )上受到很大的打擊，從此他徹底脫離心理分析學(xué)派，提出格式塔療法（Gestalttherapy）。從皮爾斯早期和后期著(zhù)作的強烈差異可以了解到格式塔療法的發(fā)展，以及皮爾斯遠離精神分析的動(dòng)向。

　　格式塔療法又稱(chēng)完形療法，是19世紀流行的存在主義導引出的一派心理咨詢(xún)方法，它試圖將個(gè)人人格的所有方面聯(lián)合或者構造成一個(gè)整體，強調來(lái)訪(fǎng)者全部的“此時(shí)此地”（nowandhere）的作用和關(guān)系，而不重視過(guò)去的經(jīng)驗和歷史。本質(zhì)就在于讓來(lái)訪(fǎng)者認識到“我必須對于自己的存在承擔一切責任”，主張通過(guò)增加對自己此時(shí)此地軀體狀況的知覺(jué)，認識被壓抑的情緒和需求，整合人格的分裂部分，從而改善不良的適應。

　　人性假設對于任何一種心理咨詢(xún)來(lái)說(shuō)，都是其最核心的東西，也是其生命力之所在。格式塔療法的人性觀(guān)是以現象學(xué)和存在主義為基礎的，即看重的焦點(diǎn)在于來(lái)訪(fǎng)者對現實(shí)環(huán)境的察覺(jué)和對此時(shí)此地的真實(shí)體驗。格式塔咨詢(xún)師認為真正的知識是由知覺(jué)者的立即體驗而產(chǎn)生的。咨詢(xún)的目的并不在分析，而在于整合一個(gè)人不時(shí)存在的內在沖突，重新?lián)碛袀€(gè)人曾經(jīng)否定的部分，整合的過(guò)程需要逐步漸進(jìn)，直到來(lái)訪(fǎng)者堅強得足以繼續自己的成長(cháng)為止。通過(guò)察覺(jué)，一個(gè)人可以作決斷。

　　格式塔療法假定個(gè)人能夠有效地處理生活上所發(fā)生的問(wèn)題，特別是能夠完全覺(jué)察發(fā)生在自己身邊的事情。對于改變，我們越不想成為怎樣的人時(shí)，我們越會(huì )保持原狀不變。當我們覺(jué)察到我們是怎樣的人時(shí)，我們就會(huì )改變。因此對于來(lái)訪(fǎng)者而言，最重要的事情就是要清楚、完全地認識到自己當時(shí)的處境身份，不要因為自己不是“哪種”人而拼命想成為“那種”人。

　　格式塔療法基本的兩個(gè)中心概念“覺(jué)察”和“場(chǎng)域”，只有在當下才有意義，除了“此時(shí)此地”（nowandhere），沒(méi)有東西是存在的，充分學(xué)習、認識、感受現在，不要一味沉浸于“為什么”這種導致自己深陷于過(guò)去而抗拒體驗現在的解釋。以當下為中心，會(huì )讓我們了解到當下的生活其實(shí)就那么一些。

　　格式塔療法的另一個(gè)重要焦點(diǎn)是“未完事務(wù)”（unfinishedbusiness），它是指未表達出來(lái)的情感，包括：悔恨、憤怒、怨恨、痛苦、焦慮、悲傷、罪惡、遺棄感等。這些人生中未完成的事務(wù)常常無(wú)盡地消耗人的寶貴時(shí)間、精力，使人沉溺于其中，無(wú)法有足夠的精力去全面地洞察當前的情況。例如悔恨是未完事務(wù)中最常見(jiàn)、最?lèi)毫拥囊环N，當人們悔恨時(shí)就把自己給困住了，既不愿意讓悔恨就此算了，也不能做坦誠的溝通，除非把它發(fā)泄出來(lái)。

　　另外三個(gè)主要概念分別是逃避（avoidance）、接觸（contact）、能量（energy）。人們逃避體驗痛苦的情緒，而不愿去做必要的改變，常常指責別人而為自己推脫，從而阻礙了成長(cháng)的可能性。接觸是促成成長(cháng)與發(fā)生改變的必要條件。接觸是差異的體驗，讓來(lái)訪(fǎng)者從自我防御中解脫出來(lái)，不使自身能量受到阻礙而抗拒接觸，最終實(shí)現自我支持。

　　格式塔療法的技術(shù)一般和游戲結合起來(lái)，把來(lái)訪(fǎng)者的注意力吸引到他自己的行為、情感和體驗上去，不是去探究造成問(wèn)題的原因，而是為了找到“如何”，即來(lái)訪(fǎng)者是如何躲避意識那些“未完事務(wù)”、“窘境”或者人格中的不足部分。主要的游戲包括以下幾種：對話(huà)練習、空椅技術(shù)、“我負責”、繞圈子、投射、倒轉技術(shù)、夸張練習、預演練習、停留情感、格式塔夢(mèng)境治療。

　　格式塔療法基本上是一個(gè)人與人之間相互交流經(jīng)驗、彼此分享的過(guò)程，其基本目標在于達到察覺(jué)的狀態(tài)，以及經(jīng)由察覺(jué)而獲得更多的選擇，并肩負更多的責任。格式塔咨詢(xún)師的目標在于幫助來(lái)訪(fǎng)者發(fā)展自己的察覺(jué)能力，以及體驗當時(shí)他們是怎樣的人，不是一味讓來(lái)訪(fǎng)者“應該”成為怎樣的人，從而來(lái)訪(fǎng)者才有更多改變自己的可能性。咨詢(xún)步驟一般分為四步：表達階段、鑒別階段、肯定階段、選擇與整合階段。

　　格式塔療法講究頓悟，運用活潑的方式把過(guò)去與問(wèn)題有關(guān)的部分帶進(jìn)現在，富有同情心的面質(zhì)技術(shù)有效地幫助來(lái)訪(fǎng)者不為絕望尋找借口，勇于承擔責任，增加體驗此時(shí)此刻的察覺(jué)，發(fā)現自己暫新的一面。格式塔療法應用于兒童、夫妻和團體治療，適用于那些過(guò)度社會(huì )化、過(guò)分理智、被壓抑者，對于輕度神經(jīng)癥（如恐懼癥）、完美主義、沮喪等也有效果。當然，格式塔療法不太重視人格的認知，過(guò)分強調情感因素而忽視理性、認知的因素，容易讓痛苦的個(gè)體過(guò)度察覺(jué)。且咨詢(xún)師必須具備較高層次的人格發(fā)展，否則會(huì )讓咨訪(fǎng)雙方陷入危險的境地。

　　目前的格式塔療法極重視咨詢(xún)師與來(lái)訪(fǎng)者間的接觸與對話(huà)，此即指咨詢(xún)過(guò)程中的存在性會(huì )心會(huì )談，把人本主義的人際精神和格式塔療法的技術(shù)結合起來(lái)從而更加“人性化”，相信這種進(jìn)步會(huì )對來(lái)訪(fǎng)者有益。