英國華威大學(xué)的安德魯·奧斯瓦德教授與美國達特茅思學(xué)院的大衛·布蘭奇弗勞爾教授，在對80個(gè)國家200萬(wàn)人的抑郁感與幸福度進(jìn)行分析后發(fā)現，在全球大部分國家，人們的心理健康狀況是沿著(zhù)一條U形曲線(xiàn)發(fā)展的，即童年和老年時(shí)期比較快樂(lè )，44歲左右時(shí)情緒最為低落。而美國人情況則特殊些--男性50歲左右最不開(kāi)心，女性情緒低潮期出現在40歲左右。

　　奧斯瓦德表示，其研究結果與此前很多研究及應用心理學(xué)課本不同--它們顯示，隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，我們的情緒會(huì )保持一個(gè)相對穩定的狀態(tài)。

　　調查顯示，一些外在的因素，包括不同國家和民族背景、社會(huì )經(jīng)濟地位、工作、婚姻和生育狀況，對情緒影響并不大。奧斯瓦德表示，“‘中年危機’發(fā)生在每個(gè)人身上，無(wú)論男女、婚否、貧富。當然，這和各國社會(huì )競爭的普遍加劇也有一定關(guān)系。”

　　據專(zhuān)家推測，導致“中年危機”的主要原因是：此時(shí)，人們必須接受現實(shí)，承認自己年輕時(shí)的一些理想可能永遠不會(huì )實(shí)現；同時(shí)，人們往往在中年開(kāi)始意識到生命的短暫和脆弱。“但這和自身性格也有關(guān)系。樂(lè )觀(guān)的人更懂得知足常樂(lè )，并知道如何調整自己的情緒；悲觀(guān)的人則往往喜歡攀比，急于出人頭地，而且時(shí)常壓抑情緒。”研究者建議如果能交一些比自己稍微窮點(diǎn)的朋友，就很容易產(chǎn)生幸福感。

　　奧斯瓦德進(jìn)一步指出，到50來(lái)歲時(shí)，大多數人就能走出低谷了。更令人鼓舞的是，如果你到70歲時(shí)身體依然健康，那甚至會(huì )像20歲時(shí)一樣開(kāi)心。此前，美國密歇根大學(xué)醫學(xué)院附屬醫療機構也發(fā)現，隨著(zhù)年齡增長(cháng)，人們會(huì )更善于應對各種波折，并隨年華老去逐漸改變對年齡的態(tài)度。因此，老年人往往比年輕人活得更開(kāi)心。