在普通老百姓眼里，“前列腺”這個(gè)醫學(xué)名詞也許并不陌生。然而，究竟什么是前列腺？前列腺在哪里？它對人體的作用是什么？我們又為什么要關(guān)注前列腺呢？相信您在閱讀了本文之后，將會(huì )對以上問(wèn)題有得到一個(gè)概括的認識。

　　在臨床工作中，時(shí)常會(huì )有一些老太太因為這樣那樣的排尿問(wèn)題，跑來(lái)問(wèn)我們：“是不是自己的前列腺出了問(wèn)題？”。其實(shí)，只有男性才有前列腺，女性是沒(méi)有前列腺的，當然也不會(huì )生什么前列腺疾病。前列腺是一片男士特有的“神秘土地”，它既屬于男性的泌尿系統，也屬于男性生殖系統，為了能夠了解前列腺的功能，我們首先要簡(jiǎn)單地了解一下男性泌尿和生殖系統的構成。

　　男性的泌尿系統包括：腎臟、輸尿管、膀胱、前列腺和尿道。腎臟是泌尿系統的第一站，它們的形狀象兩顆巨大的蠶豆，分別靠在脊柱兩旁。腎臟是人體的“垃圾處理廠(chǎng)”，每天產(chǎn)生1.5-2升尿液，由此將機體內過(guò)多的水分、電解質(zhì)（鈉、鉀、氯離子等）以及血液內的有毒物質(zhì)排出體外。尿液由腎臟產(chǎn)生后，象兩條小溪沿著(zhù)輸尿管流向膀胱。膀胱象一個(gè)富有彈性的水囊，里面可以容納600ml左右的尿液，當膀胱高度充盈時(shí)，腎臟會(huì )主動(dòng)的降低尿液的產(chǎn)生速度，避免膀胱被脹破。膀胱壁內布滿(mǎn)縱橫交錯的逼尿肌，肌肉收縮可以將尿液推出膀胱。前列腺緊靠在膀胱下面，形狀有點(diǎn)象一個(gè)倒放的栗子，底部向上，尖部向下，重量約20克。與膀胱相連的尿道就從前列腺的中間穿過(guò)，如果把尿道比喻為一根吸管，那么前列腺就像一個(gè)拳頭握在吸管的頂端。當患有前列腺增生時(shí)，這個(gè)“拳頭”就死死地攥住“吸管”，使里面的“水”難以通過(guò)，這就出現了排尿費力的現象。

　　男性的生殖系統包括：睪丸、附睪、輸精管、精囊腺、前列腺和陰莖（圖2）。睪丸位于陰囊內，左右各有一個(gè)，它們主要有兩種作用，其一是生成精子完成人類(lèi)的繁衍，其二是分泌雄性激素睪酮，維持男性的第二性征：胡須、陰毛、喉結以及渾厚的嗓音等。附睪是位于睪丸背面的兩塊柔軟組織(你可以隔著(zhù)陰囊摸到它們)，象一只頭向下的松鼠趴在睪丸的背面。在睪丸中產(chǎn)生的精子平時(shí)就居住在這兩個(gè)“溫室”里，當性高潮到來(lái)時(shí)，由于肌肉的收縮，精子便進(jìn)入了輸精管。左右兩條輸精管離開(kāi)附睪后進(jìn)入腹腔，最終走行到前列腺的底部，在這里遇到象兩串葡萄倒掛在膀胱后面的精囊腺，并且與來(lái)自與精囊的精囊管匯合成為射精管。射精管穿過(guò)前列腺，最終開(kāi)口于前列腺部尿道（被前列腺包繞的一部分尿道），射精時(shí)精液就從這個(gè)開(kāi)口進(jìn)入尿道，與精囊液和前列腺液混合在一起，排出體外。一種男性避孕手術(shù)就是通過(guò)切斷、結扎輸精管而使精子不能進(jìn)入尿道，從而達到避孕的目的的，但是不要擔心，被阻斷在睪丸內的精子會(huì )被機體慢慢的吸收，不會(huì )對身體造成任何影響。陰莖也是男性泌尿、生殖系統的重要器官，它有兩方面作用，一為排尿，二為性交。陰莖由肌肉、血管、神經(jīng)組成，人類(lèi)的陰莖是沒(méi)有骨骼的，在性興奮時(shí)，陰莖的小靜脈是暫時(shí)關(guān)閉的，因此由動(dòng)脈進(jìn)入陰莖的血液無(wú)法回流，這便導致了陰莖的充血、膨脹，即勃起狀態(tài)。勃起功能是由許多進(jìn)入陰莖的細小神經(jīng)支配的，而這些神經(jīng)緊貼在前列腺的兩側，因此一些前列腺的手術(shù)容易損傷這些神經(jīng)，從而導致勃起功能障礙（陽(yáng)痿）。

　　通過(guò)以上的介紹，大家可能已經(jīng)發(fā)現前列腺是位于男性身體內部的一個(gè)器官，因此在體表是無(wú)法摸到的，然而由于前列腺緊靠在直腸的前面，因此醫生可以將食指伸入患者的直腸，直接觸及到前列腺，這正是檢查前列腺的一個(gè)簡(jiǎn)單有效的方法，醫學(xué)上稱(chēng)為直腸指診。

　　前列腺的生長(cháng)和發(fā)育被睪丸分泌的睪酮所控制，因此與人體的性發(fā)育有關(guān)，自青春期到20歲，前列腺的重量要從5克增長(cháng)到20克，在此后的幾十年里，前列腺的體積不再發(fā)生變化（當然患了前列腺炎時(shí)前列腺還是會(huì )變大的，但這屬于病理情況），而當超過(guò)50歲后，很多人的前列腺又會(huì )變得繼續增大起來(lái)，這就是平時(shí)常說(shuō)的前列腺肥大。前列腺肥大可以說(shuō)是前列腺的一種正常增生現象，同時(shí)前列腺還有一種異常的惡性增生現象，那就是前列腺癌。有趣的是，雖然前列腺肥大和前列腺癌都是前列腺組織的增生現象，但是它們卻往往發(fā)生在前列腺的不同部位：幾乎所有的前列腺肥大都出現在前列腺靠近尿道的部位，醫學(xué)上稱(chēng)為移行區（在正常前列腺內僅占5％的重量），而近90％的前列腺癌卻發(fā)生在前列腺的外周部分，醫學(xué)上成為外周帶。

　　了解了前列腺的解剖以后，讀者可能會(huì )問(wèn)，前列腺到底有什么作用呢？這一點(diǎn)其實(shí)至今醫學(xué)界還沒(méi)有研究透徹，就目前的認識水平而言，前列腺首先可以分泌前列腺液，參與構成精液。前列腺液為堿性，一般占一次射精量的15％～30％左右，可中和陰道中的酸性分泌物，有利于精子的生存和活動(dòng)。其次，前列腺液內含有多種蛋白水解酶，可以使凝固的精液重新液化，有利于受精的成功。

　　綜上所述，我們可以看到，前列腺是男性所特有的隱藏在盆腔深處的腺體，它的主要功能是分泌前列腺液，參與構成精液。前列腺雖小，卻可以發(fā)生前列腺炎、前列腺增生以及前列腺癌等疾病，給身體帶來(lái)不小的麻煩。所以，我們可以說(shuō)，關(guān)注前列腺，就是關(guān)注男性健康。在后續篇章中，我們將繼續向您介紹有關(guān)前列腺疾病防治的知識，解答您所關(guān)心的疑難問(wèn)題。