蝙蝠是唯一一種演化出真正的飛翔能力的哺乳動(dòng)物。之前對蝙蝠的研究主要集中在仿生學(xué)以及病原傳播、攜帶體等。而

　　德國生態(tài)學(xué)家經(jīng)過(guò)研究發(fā)現：以蜜糖為食物的蝙蝠燃燒糖的速度比地球上其他任何哺乳動(dòng)物都快，甚至是世界上頂級運動(dòng)員消耗糖速率的三倍。這項研究發(fā)現公布在英國生態(tài)學(xué)協(xié)會(huì )的《功能生態(tài)學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò )版上上，該研究將可能為糖尿病的治療提供新線(xiàn)索。

　　德國萊布尼茲動(dòng)物園與野生動(dòng)物研究所的ChristianVoigt與阿伯丁大學(xué)的教授JohnSpeakman合作進(jìn)行了這項研究。他們用含有非放射性碳13（C13）的糖類(lèi)食物來(lái)喂食長(cháng)舌蝙蝠（葉口蝠），然后檢測蝙蝠呼出的氣體中C13的含量。

　　研究人員發(fā)現,吸蜜蝙蝠在食用糖類(lèi)后幾分鐘之內就能夠將糖類(lèi)用于新陳代謝，并且在不到半小時(shí)后就可以將糖類(lèi)100％消耗掉。此前有報道稱(chēng)，人類(lèi)最快的代謝速率是運動(dòng)員在喝了能量飲料半小時(shí)后消耗掉30％。

　　研究人員指出，吸蜜蝙蝠生活在美國的南部和中部地區，是哺乳動(dòng)物中最小的類(lèi)別之一。它們在夜晚進(jìn)食，可以消化是它們體重1.5倍的糖類(lèi)。對蝙蝠這特質(zhì)的深入研究，或許能夠為開(kāi)發(fā)新一代糖尿病藥物提供有潛力的靶標。

　　糖尿病，中醫稱(chēng)消渴癥，意為“消瘦、煩渴”，是一種因體內胰島素分泌失衡的病癥而非一種疾病。糖尿病主要表現為血糖高、尿液中含有葡萄糖（正常的尿液中不應含有葡萄糖）等。糖尿病的病因十分復雜，但歸根到底是由于胰島素絕對或相對缺乏或胰島素抵抗。

　　此前，來(lái)自威斯康星－麥迪遜大學(xué)的化學(xué)專(zhuān)家設計出一種能夠迅速精確地測量分子結構的強大分析工具，這種方法能夠捕捉到折疊過(guò)程中的運動(dòng)蛋白，并且能夠看到中間步驟的形狀。這項研究的結果刊登在5月的《PNAS》的網(wǎng)站上。這項研究首次將這種技術(shù)用于觀(guān)察一種與II型糖尿病有個(gè)的人類(lèi)蛋白質(zhì)的彎曲形式。

　　II型糖尿病的胰腺損傷與一類(lèi)叫做hIAPP（人類(lèi)小島淀粉體多肽）的毒蛋白塊有關(guān)。因為一種未知的原因促使這種蛋白質(zhì)折疊成尖銳的纖維，這種纖維又會(huì )在胰腺細胞中扎孔、殺死這些細胞。

　　盡管研究人員已經(jīng)推測出監控的和后來(lái)變得危險的hIAPP結構，但是這兩種之間如何轉化仍然是一個(gè)謎團。

　　為了破解這個(gè)動(dòng)態(tài)過(guò)程，研究人員需要能探測分子結構，并且還能實(shí)時(shí)監控結構的變化。幾年前，Zanni的研究隊伍構建出首個(gè)能夠利用計算機設計紅外線(xiàn)激光柱的設備?，F在，該研究組利用一種自動(dòng)化的二維IR技術(shù)簡(jiǎn)化并加速了這個(gè)過(guò)程。他們利用這種技術(shù)掃描了在不足一秒的時(shí)間里hIAPP的單體結構。

　　另外，美國費城兒童醫院和蒙特利爾McGill大學(xué)的兒科研究人員確定出一種能增加兒童患I型糖尿病風(fēng)險的基因變異體。隨著(zhù)一些研究人員不斷找到新的導致糖尿病的基因，他們已經(jīng)逐漸將眼光放在了為設計更好的藥物和預防性措施提供科學(xué)基礎上來(lái)。

　　此前，已經(jīng)有四種I型糖尿病基因被確定出來(lái)，而這項新研究則添加了第五個(gè)。在I型糖尿病中，免疫系統攻擊胰腺中的產(chǎn)胰島素β細胞，并使患者只能依賴(lài)經(jīng)常注射胰島素來(lái)維持體內血糖水平。

　　隨著(zhù)研究計劃的進(jìn)一步推進(jìn)，這個(gè)聯(lián)合研究組希望能夠確定出氣筒的與這種疾病有關(guān)的基因來(lái)，他們推測可能還有15到20個(gè)相關(guān)基因。