很多人認為，2型糖尿病發(fā)病率的增加主要是由肥胖和生活因素所誘發(fā)，但這或許并不是“故事”的全部，遺傳和表觀(guān)遺傳—基因表達的改變或許也在2型糖尿病發(fā)病過(guò)程中扮演著(zhù)重要角色。

　　如今研究者在許多年紀非常小的瘦人中也發(fā)現了2型糖尿病發(fā)病率的增加，這就打破了人們一直以來(lái)的想法，即年紀較大的肥胖個(gè)體往往患2型糖尿病風(fēng)險高一些；研究者指出，我們不光要關(guān)注良好的飲食和鍛煉，更應該知曉哪些群體患2型糖尿病的風(fēng)險更高一些，這包括了許多種族的人群，比如有妊娠糖尿病史的女性群體以及有糖尿病家族史的群體等，在研究者的臨床實(shí)踐中，他們對青少年甚至7歲大的兒童進(jìn)行過(guò)研究，同時(shí)還對亞洲、非洲和中東區域患2型糖尿病的年輕人也進(jìn)行過(guò)相關(guān)研究。

　　在澳大利亞中部居住的土著(zhù)人中，糖尿病的患病率或許是世界上最嚴重的，這些人群的糖尿病發(fā)病率是非土著(zhù)人群的3倍，對某些偏遠地區土著(zhù)人群的研究結果表明，其2型糖尿病的流行率能夠達到30%，而非土著(zhù)人群的糖尿病流行率僅大約為5%。所有的證據都表明，僅僅是生活方式的決定或許并不是主要的誘發(fā)因素，因此生活方式或許并不是引發(fā)糖尿病的主要原因，而機體遺傳特性和現代生活方式互相綜合或許才會(huì )引發(fā)糖尿病的流行。

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　　遠遠高于生活方式的改變

　　在所有糖尿病患者中2型糖尿病大約占到了90%以上，而且2型糖尿病主要影響過(guò)重或肥胖的中老年人群。2型糖尿病被認為是一系列因素的組合性結果，當胰臟不能夠產(chǎn)生足夠的胰島素時(shí)或者胰島素不能夠發(fā)揮正常功能調節血糖時(shí)就會(huì )引發(fā)糖尿病的發(fā)生。那么為何這兩種因素的發(fā)生沒(méi)有被完全理解呢？因為不同人群之間的生理學(xué)特性會(huì )不斷變化，但其往往和脂肪的過(guò)度積累相關(guān)，從而引發(fā)肌肉組織葡萄糖吸收水平下降以及遺傳易感性降低。

　　相比較而言，1型糖尿病和生活方式并無(wú)關(guān)聯(lián)，其主要在兒童和年輕人中發(fā)生，而且和胰腺中產(chǎn)胰島素細胞(β細胞)的功能完全破壞直接相關(guān)；1型糖尿病的發(fā)病原因研究者并不清楚，但其和機體的遺傳易感性及環(huán)境誘發(fā)劑，比如病毒或毒素或許都存在一定關(guān)聯(lián)。這兩種類(lèi)型的糖尿病都會(huì )引發(fā)一系列嚴重的并發(fā)癥，如果沒(méi)有被好好治療的話(huà)會(huì )引發(fā)患者殘疾。

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　　遺傳因素和表現遺傳學(xué)特性

　　那么為何年輕人和瘦人會(huì )患2型糖尿病呢？一種理論認為是表觀(guān)遺傳學(xué)引發(fā)的，表觀(guān)遺傳學(xué)描述的是一種特殊的生物學(xué)過(guò)程，即環(huán)境因素如何影響機體基因的表達，而不是改變基因本身。表觀(guān)遺傳學(xué)調節過(guò)程往往最早發(fā)生于子宮中，即嬰兒出生之前，其所帶來(lái)的結果就是有可能改變嬰兒機體的多種基因的表達。

　　未患糖尿病的女性在懷孕期間也會(huì )患上諸如肥胖和妊娠期糖尿病等疾病，而這將會(huì )潛在改變發(fā)育中的胎兒機體的基因表達，從而就會(huì )使得胎兒在出生后更加容易患上多種慢性疾病，比如糖尿病等。某些種族群體往往患妊娠期糖尿病的風(fēng)險更高一些，相比非土著(zhù)女性而言，土著(zhù)女性患妊娠期糖尿病的風(fēng)險是前者的幾乎兩倍。

　　然而截至目前為止，研究者并不清楚引發(fā)某些人群對疾病易感性的具體機制，研究者希望通過(guò)后期深入的研究來(lái)對此進(jìn)行解析。

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　　積極性的療法

　　很多研究都表明，在患者出現任何糖尿病損傷跡象之前進(jìn)行早期的積極性治療或許可以更好地抑制患者機體所出現的一些并發(fā)癥，比如心臟病、腎臟衰竭或失明等。積極性的療法就意味著(zhù)我們應當將血糖水平降低到和正常值接近，即每升4-5。5毫摩爾，以及非空腹血糖每升4-7。8毫摩爾，而這通常需要藥物外加密集性的生活方式的改變。

　　研究者指出，不光治療糖尿病患者出現的并發(fā)癥花費昂貴，而且患者的預后往往較差，研究者通過(guò)比較過(guò)去20年里進(jìn)行的關(guān)鍵糖尿病研究，他們發(fā)現，一種靶向接近正常血糖水平的策略或許能夠降低患者腎臟、眼部和心臟并發(fā)癥的發(fā)生。限制機體完美控制血糖水平的主要因素就是低血糖，低血糖主要表現為患者機體血糖水平過(guò)低，其會(huì )引發(fā)患者不適、意識錯亂，甚至在極端情況下會(huì )引發(fā)患者昏迷。

　　基于這個(gè)原因，我們就需要開(kāi)發(fā)出新型療法，在不引發(fā)患者出現低血糖的情況下來(lái)更好地控制其血糖水平，當前的很多藥物療法或許就可以對此進(jìn)行改善，如今研究者有很多方法可以有效抑制患者早期的病情，而生活方式相關(guān)的措施或許就是療法中的重要部分，但其所帶來(lái)的效益往往會(huì )隨著(zhù)2型糖尿病的進(jìn)展而慢慢消減。

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　　消除疾病的烙印

　　政府機構必須意識到開(kāi)發(fā)治療糖尿病新型有效療法的重要性，同時(shí)也應該提供足量的基金共臨床研究用，以便更好地控制患者復雜的慢性疾病，尤其是在2型糖尿病高發(fā)區域，比如偏遠的土著(zhù)人生活的區域。相比一般人群而言，2型糖尿病患者過(guò)早死亡率往往是前者的近乎3倍，而這主要取決于心臟病和中風(fēng)；而且相比乳腺癌、肺癌或結腸癌而言，2型糖尿病患者調整后的壽命損失往往較高一些。

　　如今在2型糖尿病的診斷上仍然存在很多不足，尤其是對年輕患者，這顯然阻礙了研究者開(kāi)發(fā)成功有效的治療手段，未來(lái)研究者將通過(guò)更為深入的研究探索來(lái)揭秘2型糖尿病的發(fā)病機制，同時(shí)他們也將繼續開(kāi)發(fā)治療糖尿病的新型靶向療法。