一個(gè)由香港科學(xué)與工藝大學(xué)（HKUST）領(lǐng)軍的研究團隊發(fā)現一個(gè)在人體內的蛋白能被開(kāi)發(fā)成有效治療阿爾茲海默癥（AD）。

　　AD是一個(gè)漸進(jìn)式和使人弱化的腦部疾病，其在腦部以β淀粉樣蛋白斑塊（Aβ)和神經(jīng)纖維纏結形式出現。在全球，AD影響46.8百萬(wàn)人，主要是年齡超過(guò)65歲者，而病例預測在2050年將達到131.5百萬(wàn)。病患有認知缺陷比如受損的記憶，推理，判斷和運動(dòng)能力。此病目前不可逆轉和不能治愈。

　　該團隊，由NancyIp教授，HKUST的科學(xué)院長(cháng)領(lǐng)導，發(fā)現白介素-33（IL-33）能減緩認知退化和減少腦部Aβ斑塊。成果刊載在《美國國家科學(xué)院期刊》。

　　白介素-33是一個(gè)由人體制造來(lái)調節免疫功能的蛋白。研究團隊強調IL-33，由于其在有輕微認知損害和有高風(fēng)險患上AD的人中有受損的功能。

　　他們發(fā)現在改變基因以顯示AD癥狀的老鼠中注射IL-33，能取得認知功能快速復原的結果。在一周內，研究員觀(guān)察到神經(jīng)通訊缺陷和記憶衰退在老鼠中逆轉。顯著(zhù)的，該團隊發(fā)現連續兩天注射IL-33足以減少Aβ蛋白，依次減少淀粉樣蛋白在這些老鼠腦中的存量。

　　去除腦中Aβ蛋白的缺陷是AD形成的主因。研究員也顯示IL-33的存在使腦部免疫細胞(小神經(jīng)膠質(zhì)細胞)移動(dòng)至淀粉樣斑塊，促使Aβ蛋白的去除。

　　IL-33也引發(fā)小神經(jīng)膠質(zhì)細胞的改變，減低整體炎癥，后者促使疾病在腦部的病變。

　　“這個(gè)令人振奮的成果讓我們在理解這個(gè)復雜，多因素疾病的病理過(guò)程中更進(jìn)一步，在開(kāi)發(fā)AD治療方面提供了新路，”Ip說(shuō)。

　　“下一步是把在老鼠中的研究轉化為人類(lèi)臨床治療。”