最近，蓋茨先生在訪(fǎng)問(wèn)美國國立衛生研究院（NIH）時(shí)展示了一個(gè)最新的將信息技術(shù)應用到生物醫藥領(lǐng)域的例子，那就是利用虛擬現實(shí)技術(shù)來(lái)尋找抗病毒藥物。

　　蓋茨基金會(huì )和NIH有著(zhù)多年的合作關(guān)系，最近幾年以來(lái)，每年蓋茨先生都會(huì )訪(fǎng)問(wèn)NIH位于馬里蘭州的實(shí)驗室，與那里的科研人員討論最新的研究和技術(shù)合作進(jìn)展。今年的主題之一是病毒研究，包括疫苗和抗病毒藥物的開(kāi)發(fā)。病毒感染是對人類(lèi)健康的主要威脅之一，許多常見(jiàn)疾病包括流感、病毒性肝炎、艾滋病等等都與病毒有關(guān)，某些病毒如人乳頭瘤病毒還能引起癌癥，更不用提那些致死或致殘率極高，容易爆發(fā)流行的埃博拉或寨卡病毒了。

　　在NIH的實(shí)驗室里，蓋茨先生體驗了最新技術(shù)帶來(lái)的抗病毒藥物設計方法，那就是通過(guò)虛擬現實(shí)技術(shù)展現出一個(gè)“看得見(jiàn)摸得著(zhù)”的病毒，直接尋找病毒上的弱點(diǎn)，用以開(kāi)發(fā)藥物或者疫苗。通過(guò)虛擬現實(shí)眼鏡和操作手柄，蓋茨先生親自觀(guān)察和感受了一個(gè)流感病毒的三維結構，以及病毒可能作為疫苗靶點(diǎn)的部位，并且這個(gè)病毒還在與會(huì )的科學(xué)家中進(jìn)行了“傳閱”。研究人員希望通過(guò)這個(gè)方法找到一個(gè)通用的流感疫苗，而不是像現在一樣每年都需要針對當年流行的菌株生產(chǎn)不同的疫苗。

　　這項技術(shù)還有望被應用到其它病毒或微生物研究中，它們包括：

　　艾滋?。篘IH的科學(xué)家們在開(kāi)發(fā)現在普遍使用的抗反轉錄病毒藥物的過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用，這些藥物已經(jīng)挽救了超過(guò)1700萬(wàn)名艾滋病患者的生命，而現在他們在開(kāi)發(fā)艾滋病疫苗方面也處于世界領(lǐng)先水平。

　　癌癥：NIH在開(kāi)發(fā)針對人乳頭瘤病毒（HPV）的努力中是一支主要力量，HPV可以引起宮頸癌和其它癌癥。此外在癌癥領(lǐng)域，NIH的科學(xué)家們也在積極尋找激活患者免疫系統以對抗癌癥的方法。

　　埃博拉病毒：在2014-16年的埃博拉病毒爆發(fā)期間，NIH的科學(xué)家和企業(yè)積極合作，成功進(jìn)行了多項可能帶來(lái)新疫苗的臨床試驗，研究顯示他們的疫苗安全性良好，并能引起免疫反應。

　　寨卡病毒：最近流行的由蚊子傳播的寨卡病毒已經(jīng)感染了超過(guò)100萬(wàn)人，并且被認為與新生兒小頭癥和大腦發(fā)育不全有關(guān)。NIH正在基于一個(gè)針對與之相關(guān)的西尼羅病毒的有效疫苗開(kāi)發(fā)多個(gè)針對寨卡病毒的疫苗。

　　瘧疾：在全球范圍內瘧疾每年仍?shī)Z去超過(guò)70萬(wàn)條生命。盡管最近在瘧疾疫苗的開(kāi)發(fā)上有了一些進(jìn)展，但目前仍然不能在很長(cháng)一段時(shí)間上阻止疾病傳播。NIH正在和蓋茨基金會(huì )通力合作開(kāi)發(fā)新疫苗。

　　其它疾病如肺炎、肝炎、結核病等等。

　　蓋茨先生表示：“對我來(lái)說(shuō)，通過(guò)科學(xué)來(lái)預防和治療疾病的能力就像魔術(shù)一樣，而NIH正是這種魔術(shù)發(fā)生的地方之一。即使他們沒(méi)有讓我嘗試這個(gè)虛擬現實(shí)設備，我也會(huì )說(shuō)，這是推進(jìn)科學(xué)前沿發(fā)展的一項很棒的投資。”

　　我們希望這項超現實(shí)的新技術(shù)能夠早日為人類(lèi)帶來(lái)抗病毒的新療法。