它看起來(lái)就像是一個(gè)真正的心臟，也是第一個(gè)實(shí)現模仿人類(lèi)心臟目標的柔性材料制作的人造心臟?，F代醫學(xué)使用的血泵有諸多缺點(diǎn)：它的機械部件，容易在患者生理脈沖不足時(shí)引起并發(fā)癥，可能引發(fā)一些不良后果。因此，研究人員選擇自然界作為模仿的對象，來(lái)制作人造心臟。

　　“因此，我們的目標就是開(kāi)發(fā)一種幾乎和病人心臟一樣大小的人造心臟，并且在形態(tài)和功能上都盡可能的去模仿人類(lèi)的心臟，”負責這個(gè)項目的Cohrs博士說(shuō)道。一個(gè)功能健全，運轉良好的人造心臟非常有必要，全世界有兩千六百萬(wàn)人患有心臟衰竭，依靠捐獻的心臟遠遠不夠。人造血泵能幫助病人在獲得捐獻或他們自己的心臟能恢復之前渡過(guò)一段漫長(cháng)的等待時(shí)間。

　　這個(gè)柔性人造心臟通過(guò)3D打印和脫蠟鑄造技術(shù)，用硅膠材料制成。重量只有390克，體積為679cm3。Cohrs博士表示，這個(gè)人造心臟是擁有復雜內部結構的一體結構。和人類(lèi)心臟一樣，它擁有左、右兩個(gè)心室，只不過(guò)它們不是被隔膜隔開(kāi)，而是被一個(gè)附加的室相隔。這個(gè)附加的室在加壓空氣的作用下充氣或排氣，用于泵送血液，代替人類(lèi)心臟的肌肉收縮。

　　思考新方向

　　通過(guò)實(shí)驗，研究人員證實(shí)了，在運動(dòng)、工作方式上，柔性人造心臟和人類(lèi)心臟基本相同。但仍然存在一個(gè)問(wèn)題：人造心臟目前只能持續跳動(dòng)約3000次，僅僅能使用半個(gè)小時(shí)到45分鐘。之后，材料就無(wú)法繼續承受壓力。對此，Cohrs博士說(shuō)，這只是一個(gè)可行性試驗，我們現在的目標并不是造出可植入的心臟，而是思考人造心臟發(fā)展的新方向。不過(guò)，材料的拉伸強度和性能的確需要做出極大的改善。

　　蘇黎世心臟計劃

　　Cohrs和Petrou在蘇黎世心臟計劃中相識。心臟計劃是蘇黎世大學(xué)醫學(xué)院的旗艦項目，匯聚了來(lái)自蘇黎世和柏林各個(gè)學(xué)科和機構的20個(gè)研究小組。項目的一部分聚焦在現存的血泵上，例如如何減少因泵的機械部件引起的血液損傷；另一些則是研究極富彈性的膜和更具生物相容性的表面。

　　研究人員之間的積極交流也推動(dòng)了蘇黎世心臟計劃的發(fā)展。開(kāi)發(fā)血泵新技術(shù)的蘇黎世產(chǎn)品組織研究人員，建立了模擬人類(lèi)心血管系統的測試環(huán)境。人造心臟團隊就利用了這個(gè)測試環(huán)境。Petrou自豪的表示，“我們的系統可能是現在世界上最先進(jìn)的系統之一。”

　　心臟計劃具有很大的吸引力，Cohrs和Petrou都想留在這一領(lǐng)域。Petrou說(shuō)：“作為一名機械工程師，我永遠想不到我會(huì )手握一顆柔軟的心臟?，F在我對這個(gè)項目非常感興趣，也很想繼續人造心臟的研究工作。”