數千年來(lái)，人類(lèi)一直在研究自身的解剖構造。直到今天，科學(xué)家們仍在不斷揭示人體的新秘密。

科學(xué)家們表示，這一發(fā)現不僅重塑了我們對人體的認識，但也有助于解釋為什么癌癥在侵襲某些人體部位后更容易蔓延。

這些互相連接的間質(zhì)相當于“流動(dòng)液體高速公路”。它們所處的位置有：皮膚表層下方；沿著(zhù)消化道、肺和泌尿系統；圍繞動(dòng)脈、靜脈和肌肉之間的筋膜。

以紐約大學(xué)為首的研究團隊表示，這一新發(fā)現的器官遍布全身，但不知何故，直到現在才被發(fā)現。

人體含有大量的液體。

這些液體中有一半以上在細胞內，七分之一在心臟、血管、淋巴結和淋巴管中。其余的被稱(chēng)為間質(zhì)液（interstitial?fluid）。

研究人員表示說(shuō)，攜帶這類(lèi)間質(zhì)液的網(wǎng)絡(luò )是人體的一個(gè)獨特器官。它甚至可能是人體內最大的幾個(gè)器官之一。

間質(zhì)由牢固的（膠原蛋白）和有彈性的（彈性蛋白）結締組織蛋白構成，間質(zhì)液分布其中。

間質(zhì)網(wǎng)絡(luò )貫穿淋巴系統，據研究人員稱(chēng)，淋巴液產(chǎn)自間質(zhì)網(wǎng)絡(luò )。而淋巴液對引發(fā)炎癥的免疫細胞的功能至關(guān)重要。

據研究人員稱(chēng)，由于解剖學(xué)依賴(lài)顯微鏡載玻片觀(guān)測切片，因此這一器官一直未被發(fā)現。

使用顯微鏡觀(guān)測的過(guò)程中，為了突出某些特征，組織被切成細條并染色。這種處理方式會(huì )凸顯某些結構，但同時(shí)也排走了其中的液體。

這項新研究還發(fā)現，這樣做還會(huì )導致間質(zhì)壁塌陷，從而明顯改變其外觀(guān)和功能。

數十年來(lái)科學(xué)家都是通過(guò)這種方法處理活組織切片，讓充滿(mǎn)液體的組織類(lèi)型在載玻片上成為近似固體的狀態(tài)。研究團隊對這一處理過(guò)程進(jìn)行了調整。

研究人員利用一種全新的基于探針的共聚焦激光顯微鏡技術(shù)，能夠觀(guān)測含有液體的活組織，而不是排出液體的固定組織。

該技術(shù)利用相機探頭照亮組織，與此同時(shí)，傳感器負責分析反射圖案。

在研究患者的膽管以檢查癌癥的擴散情況時(shí)，研究者注意到一系列不尋常的相互關(guān)聯(lián)的腔洞。

這些腔洞似乎無(wú)法匹配任何已知的人體結構。

但是，當研究團隊把觀(guān)察樣本制作成載玻片后，這些腔洞消失了。

進(jìn)一步的研究表明，這種現象并非個(gè)例。研究人員檢查了12名癌癥患者的膽管組織樣本，并在每個(gè)樣本中都找到了這一結構。

而且，他們發(fā)現這種結構遍布全身，可以在所有組織被移動(dòng)或受力的地方充當減震器。

這些發(fā)現有望推動(dòng)醫學(xué)領(lǐng)域的巨大進(jìn)步。例如，對間質(zhì)液的直接采樣可能成為一種強大的診斷工具。