當地時(shí)間5月12日，據英國每日郵報旗下網(wǎng)站《Mailonline》報道，來(lái)自哈佛醫學(xué)院的頂尖合成生物學(xué)家、遺傳學(xué)大牛GeorgeChurch聯(lián)合創(chuàng )辦的生物技術(shù)初創(chuàng )公司“RejuvenateBio”正在研究一種返老還童術(shù)，該公司希望讓狗變得更年輕，并且有朝一日可能將相同的技術(shù)應用于人類(lèi)。

該公司表示，GeorgeChurh團隊已經(jīng)在一種畢格爾獵犬身上進(jìn)行了初期試驗，結果表明，他們能夠通過(guò)向狗體內引入新的DNA指令來(lái)使其更加“年輕”。而如果該研究被證明是安全的，63歲的GeorgeChurh本人將成為首批試驗者。

在一次視頻采訪(fǎng)中，GeorgeChurh透露該公司年齡反轉技術(shù)是建立在在先前的研究基礎上，此前，已經(jīng)在蠕蟲(chóng)和蒼蠅身上進(jìn)行過(guò)測試，像通過(guò)在它們這樣的簡(jiǎn)單有機體中進(jìn)行調整基因，結果顯示可以使它們壽命翻一倍。

先前的研究也表明，從較年輕的嚙齒動(dòng)物小鼠給年老的小鼠輸血可以使一些生物標志物恢復到年輕水平。

“我們已經(jīng)在老鼠身上做了一些試驗，我們也在狗身上做了一些試驗，然后我們將繼續展開(kāi)該研究在人類(lèi)的應用”，Church今年早些時(shí)候曾在一集關(guān)于生物工程的節目中對主播RobReid說(shuō)道。

Church希望最終的目標是讓人類(lèi)“不僅擁有130歲的經(jīng)歷，還能擁有22歲的身體和精神。”

該公司的研究數據對外一直持保密狀態(tài)，但據麻省理工學(xué)院技術(shù)評論（MITTechnologyReview）獲得的文件顯示，該公司已經(jīng)在波士頓的塔夫茨獸醫學(xué)院（TuvesVeterticsSchool）對四只比格犬進(jìn)行了基因治療。

Church指出，即使逆轉年齡的基因療法對人類(lèi)不起作用，為犬類(lèi)開(kāi)發(fā)這種療法仍然是有益的。

Church上周在波士頓的一次活動(dòng)中表示：“狗本身就是一個(gè)市場(chǎng)。它不僅僅是一個(gè)接近人類(lèi)的哺乳動(dòng)物。它還是寵物界人們會(huì )為之付錢(qián)的動(dòng)物。對于狗來(lái)說(shuō)，FDA的審批過(guò)程要比人類(lèi)快得多－一年多一點(diǎn)，而不是九年左右。我們將進(jìn)行狗的老化逆轉試驗，這將是一種產(chǎn)品，這也將為人體試驗擴大支付費用。”

該公司已經(jīng)收到美國特種作戰司令部的資助，以研究”增強“軍事犬的體能和戰斗力。

首先，該公司希望延長(cháng)可卡犬（Cockerspaniels）和杜賓犬（Dobermanpinschers）的壽命，這兩種犬很容易患上致命的心臟疾病，此類(lèi)小狗中約有一半會(huì )在10歲因為一種心臟二尖瓣疾病夭折，而RejuvenateBio的狗狗可以通過(guò)接受基因治療免于上述疾病。雖然該公司并沒(méi)有透漏具體的治療狗的方法，但是方法相似于GeorgeChurch在哈佛大學(xué)的實(shí)驗室利用CRISPR等新型工具在小鼠身上嘗試返老還童的基因治療。Church團隊已經(jīng)通過(guò)60多種不同的治療方法來(lái)修改兩種基因，這兩種基因可以治療四種主要的衰老疾?。ㄐ呐K和腎臟疾病，肥胖癥和糖尿病）。根據Church的說(shuō)法，結果“非常令人驚訝意想不到”。

然而，對于基因修飾的作用到底是預防疾病還是延緩衰老？根據Church的說(shuō)法，疾病預防和年齡逆轉的區別在于，一只老狗的身體是否能像年輕的狗一樣靈活自如。

當然，扭轉寵物的衰老帶來(lái)了許多倫理問(wèn)題。在寵物身上進(jìn)行實(shí)驗的倫理界限是什么？如果壽命更長(cháng)意味著(zhù)其他負面的健康權衡，或者是意想不到的副作用？如果寵物的壽命超過(guò)主人呢？然而，現在，RejuvenateBio公司必須證明它確實(shí)能夠實(shí)現它的崇高目標（即延長(cháng)生命的潛力）。