一直以來(lái),什么冬蟲(chóng)夏草啦,靈芝啦,燕窩海參魚(yú)翅啦都是被大家吹捧的“高營(yíng)養補品”,不管有病沒(méi)病,吃上兩口總不會(huì )錯。然而,2018年,原國家食藥監總局(CFDA)卻發(fā)出警告:冬蟲(chóng)夏草重金屬砷的含量超標4-10倍!不屬于保健品![1]
冬蟲(chóng)夏草竟然還成了毒藥了?這不僅打了賣(mài)冬蟲(chóng)夏草的人的臉,也讓無(wú)數消費者惴惴不安。又有人跳出來(lái)說(shuō),冬蟲(chóng)夏草本質(zhì)作為一種真菌,富集土壤中的重金屬元素再平常不過(guò),而且,真正有害的無(wú)機砷在總砷含量中占比極低,沒(méi)問(wèn)題的!
嘴仗打得開(kāi)心,冬蟲(chóng)夏草到底能不能吃?應該怎么吃?科學(xué)家們有話(huà)說(shuō)。在過(guò)去的研究中,科學(xué)家已經(jīng)能夠從藥理學(xué)的角度證明冬蟲(chóng)夏草的多種生物活性成分確實(shí)具有降血糖、降血脂、抗氧化及調節免疫功能等多種功效[2]。
而最近,臺灣長(cháng)庚大學(xué)生物學(xué)研究所的賴(lài)信志教授又發(fā)現了冬蟲(chóng)夏草的一個(gè)新的效用——減肥。賴(lài)教授從冬蟲(chóng)夏草菌絲中提取了一種新的益生元——大分子多糖H1(>300kDa),口服H1之后,肥胖小鼠的體重增加量比對照組下降了50%之多,并且促炎細胞因子和胰島素抵抗指數也都有明顯的下降,還可以對2型糖尿病起到一定的治療作用。
我們知道,益生元是腸道有益菌的“特供補品”,可以幫助有益菌更好地繁殖,經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的研究,賴(lài)教授找到了與H1相關(guān)的腸道細菌——Parabacteroidesgoldsteinii,直接讓肥胖小鼠口服P.goldsteinii活菌,體重增加量也能減少35%,其它與肥胖和2型糖尿病有關(guān)的各項指標都得到了一定程度的緩解。這項研究結果發(fā)表在《英國醫學(xué)雜志》(BMJ)的子刊GUT上[3]。
肥胖是個(gè)永恒的話(huà)題。它不僅僅涉及到皮囊的美觀(guān)問(wèn)題,與肥胖有關(guān)的脂肪堆積、代謝紊亂和腸道菌群失調等等會(huì )進(jìn)一步增加2型糖尿病、心血管疾病和癌癥的風(fēng)險[4]。
在此前的研究中,賴(lài)教授已經(jīng)發(fā)現了另一種傳統中藥材——靈芝——可以通過(guò)調節腸道菌群來(lái)使小鼠“減肥”[5],而冬蟲(chóng)夏草和靈芝功能相似,在免疫調節、抗炎、降血脂方面都有一定的功效,那么,冬蟲(chóng)夏草在治療肥胖方面是否能夠有所作為呢?
有了猜想就開(kāi)始驗證吧!用于實(shí)驗的小鼠被喂了12周的高脂飲食來(lái)讓它們發(fā)胖。12周之后,高脂飲食的小鼠可是實(shí)打實(shí)地變成了“小胖鼠”,不僅體重增加量是正常飲食的小鼠的兩倍多,內臟脂肪量、肝臟重量、血清甘油三酯和胰島素抵抗指數等等指標都大幅增加了。
接下來(lái)就該“減肥”了!實(shí)驗組小鼠喝的是冬蟲(chóng)夏草菌絲體的水提取液(400g菌絲體經(jīng)處理得到2L減肥水),而對照組則被喂食了等量的生理鹽水。不出所料,吃了菌絲體提取液的小鼠果然減肥成功了!體重增加量比對照組的小胖子們少了將近一半,僅僅比正常飲食的小鼠高了一點(diǎn)點(diǎn)。
為了進(jìn)一步搞清楚是冬蟲(chóng)夏草菌絲體的哪種組分在起作用,科學(xué)家從菌絲體提取液中分離出了4種組分,發(fā)現了其中起重要作用的大分子多糖H1(>300kDa)。實(shí)驗小鼠只要吃了H1就可以和喝了菌絲體提取液一樣,即使是高脂飲食也保持苗條的身材!并且,一些相關(guān)的指標,比如促炎因子啦,血清內毒素啦,腸道通透性啦,也都保持在相對健康的狀態(tài)。
長(cháng)期關(guān)注我們的朋友們肯定都知道,食源性肥胖及其相關(guān)的代謝紊亂和腸道菌群失調之間有著(zhù)不小的關(guān)系[6]。腸道菌群失衡往往伴隨著(zhù)腸道通透性增加,使得微生物更容易穿過(guò)屏障進(jìn)入血液中,一些有害的微生物會(huì )在血液中代謝產(chǎn)生毒素,使血清內的毒素水平升高。而冬蟲(chóng)夏草菌絲體和H1又恰恰降低了腸道通透性和血清內毒素水平,這就不得不讓人聯(lián)想到,菌絲體和H1的功效是否是由腸道菌群介導的呢?
想要驗證這一點(diǎn)也很容易,只要把實(shí)驗組小鼠的糞便菌群移植到高脂飲食小鼠的體內看效果就知道了。同樣不出所料,高脂飲食小鼠的體重果然大跌。
但是腸道微生物有那么多,要想知道究竟是哪一種和H1密切聯(lián)系、發(fā)揮了作用,還得抗生素來(lái)幫忙。因為不同抗生素的抗菌譜不同,所以使用不同的抗生素殺死某幾種腸道微生物,觀(guān)察抗肥胖作用是否消失,就可以縮小篩查的范圍。實(shí)驗結果告訴我們,為減肥立了大功的這位“朋友”對新霉素十分敏感,因為新霉素處理之后,即使服用了H1,肥胖小鼠也不能愉快的地減肥了。
雖然范圍縮小了,但是能被新霉素殺死的微生物依然很多。好在科學(xué)家已經(jīng)掌握了它的一些特點(diǎn),比如水平和肥胖特征呈負相關(guān),又會(huì )因H1處理而高度富集??茖W(xué)家對H1治療前后所有發(fā)生了顯著(zhù)變化的腸道微生物層層篩選,終于找到了P.goldsteinii!
再次驗證P.goldsteinii菌株的作用也是必不可少的。高脂飲食小鼠口服P.goldsteinii活菌,8周之后,體重增加量比對照組少了了20%-35%,內臟脂肪量、胰島素抵抗指數、促炎細胞因子、血清內毒素水平和腸道通透性等都有所下降。順帶著(zhù),P.goldsteinii還減輕了高脂飲食小鼠非酒精性脂肪肝病的癥狀。
至此,新的益生元H1和新的益生菌P.goldsteinii,就正式被發(fā)現了。
當然,賴(lài)教授說(shuō)了,雖然H1取得了和冬蟲(chóng)夏草菌絲體水提取液相似的抗肥胖效果,但是并不排除冬蟲(chóng)夏草中還有其它的生物活性分子也能夠對抗肥胖和調節代謝產(chǎn)生積極作用。
名貴中藥價(jià)格不菲,市面上精品的冬蟲(chóng)夏草可以賣(mài)到600元/克。但是如果能夠找到有效的生物活性分子并從廉價(jià)的替代材料中提取,或者直接補充相關(guān)益生菌,不僅能降低成本,也能讓人從“重金屬超標4-10倍”的消息中放下心來(lái)。