太極拳是在傳統養生法“導引術(shù)”和“吐納術(shù)”的基礎上發(fā)展起來(lái)的獨特健身運動(dòng)。主張“以意導氣，以氣運身”，又具有氣功內行功調心的功效。強調意識，呼吸和動(dòng)作的密切結合；練意、練氣、練身的內外統一；始而意動(dòng)，繼而內動(dòng)，再之外動(dòng)；是一種剛柔相濟，快慢有節，蓄發(fā)互變，以?xún)葎艦榻y馭的獨特拳法。

　　太極拳非常講究天人合一、形神合一。其動(dòng)靜結合，動(dòng)中求靜，以靜御動(dòng)和雖動(dòng)猶靜的特點(diǎn)，使太極拳更符合運動(dòng)適度的健身原則；同時(shí)太極拳獨特的心靜用意，使心更易入靜，可有效阻斷過(guò)分亢進(jìn)和熾烈的七情對氣血的干擾和逆亂的影響，護衛“元神”正常發(fā)揮其調控人體身心健康的功能。

　　太極拳運動(dòng)呼吸深、勻、細、緩、長(cháng)，初練者不要刻意追求，只要采用通順的自然呼吸就可以了。

　　練太極拳，不是一般的學(xué)習拳式，必須懂得很多基本功，必須做到放松，氣道通暢。肺主一身之氣，肺氣調則周身氣行，故練功必須令其氣順，不可使氣道結滯，所以說(shuō)：練拳不可閉氣、使力，要以放松、沉氣為主。在練拳時(shí)要配合呼吸配合開(kāi)合等。由于以上的要求，使得練習者在練拳過(guò)程中注意放松并調整呼吸，每次練拳下來(lái)心情舒暢、精神飽滿(mǎn)。身體微微出汗，會(huì )增加體內的新陳代謝，從而起到祛病強身的健身功效。

　　運動(dòng)生理學(xué)告訴我們，任何一種運動(dòng)都要有一定的強度，并且是持續時(shí)間比較長(cháng)的強度，才可能對增進(jìn)人體健康，特別是對人體的循環(huán)系統、呼吸系統產(chǎn)生較大的影響。運動(dòng)強度和持續時(shí)間合理的結合，對提高循環(huán)系統、呼吸系統的功能十分有益。