傳說(shuō)朱元璋落魄的時(shí)候，農婦用剩菜，酸腐的豆腐做的“亂燉”，能被稱(chēng)為“珍珠翡翠白玉湯”，就是因為他是餓極了。后來(lái)，他做了皇帝，再也找不到這種美味，不是因為御廚做不出來(lái)，而是因為他失去了饑餓的機會(huì )，再也回不到原來(lái)的情境了，這一點(diǎn)上，現代人和他很像，現在人發(fā)胖，罪魁是因為饞。

判斷是不是真餓的辦法很簡(jiǎn)單，凡是那些你平時(shí)一提就惡心，絕對不會(huì )吃的食物，你都想吃的時(shí)候，這才可能是真的餓了，相反的，如果你餓的時(shí)候想吃的永遠是你最喜歡吃的，那就很可能夾雜了饞的成分，如果按照后面的需求進(jìn)食，你不胖都難。

在生物學(xué)家們看來(lái)，餓和饞都會(huì )引起食欲，促進(jìn)進(jìn)食，所以這兩種感覺(jué)的生理基礎有很多是重合的。

瘦素和饑餓激素水平的波動(dòng)會(huì )促進(jìn)生物體進(jìn)食。進(jìn)食后，脂肪細胞釋放瘦素，體內瘦素水平升高，進(jìn)食欲望下降，若干小時(shí)不進(jìn)食，瘦素水平會(huì )顯著(zhù)下降，而其水平下降則會(huì )引起另一激素的釋放，即饑餓激素，又重新引發(fā)饑餓感。饑餓和進(jìn)食的調節依賴(lài)于消化系統的神經(jīng)信號、血液中營(yíng)養素的水平以及消化系統相關(guān)的激素。

通過(guò)負責大腦和消化系統間信號傳輸的迷走神經(jīng)，大腦可以判斷出不同的營(yíng)養素；另一方面，血液中葡萄糖、氨基酸以及脂肪的水平等相關(guān)信息也會(huì )傳給大腦，例如當血糖升高時(shí)會(huì )產(chǎn)生飽腹感；食物消化時(shí)消化系統分泌的胰島素和膽囊收縮素也可以抑制饑餓感，饑餓狀態(tài)下胰高血糖素和腎上腺素水平會(huì )上升，而饑餓激素也是引發(fā)饑餓感的重要激素。

相比于其他因素而言，饞只是引起食欲的一小部分，涉及的激素包括內啡肽和多巴胺。內啡肽是一類(lèi)由下丘腦分泌的可以根據食物的外觀(guān)、氣味、味道增加食欲的神經(jīng)遞質(zhì)，比如飲食方面，攝取辣椒素可以刺激內啡肽分泌，或者有氧運動(dòng)到一定時(shí)間強度，也會(huì )促進(jìn)內啡肽的分泌。