隨著(zhù)生活條件的改善，人們對身心健康的要求越來(lái)越高，一些健身方式也如雨后春筍般出現。有著(zhù)幾千年歷史的中華武術(shù)具有攻防技擊、藝術(shù)展現和養生保健功能。武術(shù)之所以能走到今天而不被種種的現代意識形態(tài)所淹沒(méi)，除去本身具有獨特的民族文化色彩外，主要依靠了其養生健身這一古老而又最具現實(shí)意義的實(shí)用價(jià)值功能。

　　一、武術(shù)的分類(lèi)。

　　在李氏形意太極拳創(chuàng )編人李春苓先生的身上這種養練觀(guān)顯現的最為突出，他少年時(shí)身患重病，久治無(wú)效，后經(jīng)人介紹以修習山西形意拳求生存。通過(guò)堅持習武強身，不但病治好了而且身體比一般人還要好很多。多年以后他繼承統武術(shù)精華，根據人體構造對山西形意拳加以了突破和改進(jìn)。如今他己七十四歲高齡仍膚紅齒堅、發(fā)烏骨硬、耳聰目明、力大無(wú)比，幾個(gè)小伙子，與他較力，幾番下來(lái)，幾個(gè)年青人被累得大汗淋漓，而老人家卻穩如泰山一般，這與他長(cháng)期練武是密不可分的。

　　中華武術(shù)博大精，深門(mén)派繁多。為推動(dòng)武術(shù)運動(dòng)全面發(fā)展，將武術(shù)分為五大類(lèi)：拳術(shù)類(lèi)、器械類(lèi)、對練類(lèi)、集體項目、攻防技術(shù)。目前流傳廣泛適合大家練習的有太極、站樁、八段錦、六字訣、易筋經(jīng)、五禽戲、八卦掌、推手等等。這些運動(dòng)動(dòng)作緩慢柔和，并且配合呼吸、意念，調理氣血、放松精神。降低血液黏稠度，降低膽固醇、血脂，活血化淤，改善人體血液循環(huán)，還能改善已經(jīng)形成淤血的臟器的生理狀態(tài)，例如心肌梗死、腦血栓、早期肝硬化等等；通過(guò)暢通經(jīng)絡(luò )，將體內病氣排出，從而使內臟趨于陰陽(yáng)平衡。提高人體的免疫能力，增強抵抗力，延緩各系統器官的衰老；所以適合各類(lèi)人群，特別是兒童、老人以及體弱多病者練習。

　　二、武術(shù)的作用。

　　1、提高素質(zhì)，健體防身。

　　武術(shù)套路運動(dòng)其動(dòng)作包含著(zhù)屈伸、回環(huán)、平衡、跳躍、翻騰、跌撲等，人體各部位幾乎都要參與運動(dòng)。

　　系統地進(jìn)行武術(shù)訓練，對人體速度、力量、靈巧，耐力、柔韌等身體素質(zhì)要求較高，人體各部位“一動(dòng)無(wú)有不動(dòng)”，幾乎都參加運動(dòng)，使人的身心都得到全西鍛煉。實(shí)踐證明，對外能利關(guān)節，強筋骨，壯體魄；對內能理臟腑，通經(jīng)脈，調精神．武術(shù)運動(dòng)講究調息行氣和意念活動(dòng)，對調節內環(huán)境的平衡，調養氣血，改善人體機能，健體強身十分有益。

　　3、競技觀(guān)賞，豐富生活武術(shù)具有根高的觀(guān)賞價(jià)值。

　　無(wú)論是套路表演，還是散手比賽，歷來(lái)為人們喜聞樂(lè )見(jiàn)。唐代大詩(shī)人李白好友崔宗字贊他”起舞拂長(cháng)劍，四座皆揚眉”杜甫在《觀(guān)公孫大娘弟子舞劍器行》著(zhù)名詩(shī)篇中有“昔有佳人公孫氏，一舞劍器動(dòng)四方。觀(guān)者如山色沮喪，天地為之久低昂”的描繪。漢代打擂臺，“三百里內皆來(lái)觀(guān)”。都說(shuō)明無(wú)論是顯現武術(shù)功力與技巧的競賽表演套路，還是斗智較勇的對抗性散手比賽，都會(huì )引人入勝，給人以美的享受，都具有根高的觀(guān)賞價(jià)值。通過(guò)觀(guān)賞，給人以啟迪教育和樂(lè )趣。

　　4、交流技藝，增進(jìn)友誼。

　　武術(shù)運動(dòng)蘊涵豐富，技理相通，人門(mén)之后會(huì )有“藝無(wú)止境”之感。群眾性的武術(shù)活動(dòng)，便成為人們切磋技藝，交流思想，增進(jìn)友誼的良好手段。隨著(zhù)武術(shù)在世界廣泛傳播，還可促進(jìn)與國外武術(shù)愛(ài)好者的交流。許多國家武術(shù)愛(ài)好者喜愛(ài)武術(shù)套路，也喜愛(ài)武術(shù)散手，他們通過(guò)練武了解認識中國文化，探求東方的文明。武術(shù)通過(guò)體育競技、文化交流等途徑，在與世界各國人民友好交往中發(fā)揮著(zhù)越來(lái)越大的作用。

　　三、武術(shù)的特點(diǎn)。

　　武術(shù)本身具有鮮明的特點(diǎn)，在其發(fā)展沿續的過(guò)程中逐漸形成了以“自我內練”為主要特征的養生體系，因受到中醫學(xué)與中國哲學(xué)的影響，武術(shù)把人視為陰陽(yáng)復合體，以拳腳器械為主導，在具有攻防意識情況下，進(jìn)行綜合素質(zhì)練習，并充分展示著(zhù)形與神的完美結合，意與氣的統一，以及內心世界對自然的體悟與合諧。

　　內外合一，形神兼備的民族風(fēng)格：既究形體規范，又求精神傳意。內外合一的整體觀(guān)，是中國武術(shù)的一大特色。所謂內，指心、神。意等心志活動(dòng)和氣總的運行：所謂外，即手眼身步等形體活動(dòng)。內與外、形與神是相互聯(lián)系統一的整體。

　　武術(shù)“內外合一，形神兼備”的特點(diǎn)主要通過(guò)武術(shù)功法和投法來(lái)體現。“內練精氣神，外練筋骨皮”是備家各派練功的準則，如極拳主張身心合修，要求“以心行氣，以氣運身”。形意拳講究“內三合，外三合”，少林拳也要求精、力、氣、骨、神內外兼修。此外武術(shù)套路在技術(shù)上往往要求把內在精氣神與外部形體動(dòng)作緊密相合，完整一氣，做到”心動(dòng)形隨”，“形斷意連”,勢斷氣連”。以“手眼身法步，精神氣力功”八法的變化來(lái)鍛煉心身。這一特點(diǎn)反映了中國武術(shù)作為一種文化形式在長(cháng)期的歷史演進(jìn)中倍受中國古代哲學(xué)、醫學(xué)、美學(xué)等方面的滲透和影響，形成了獨具民族風(fēng)格的練功方法和運動(dòng)形式。

　　從這個(gè)意義上來(lái)講武術(shù)養生的最終目的是超越招式的束縛，達到精神和形體的雙重冶化，全面改善生理、心理的機能，這正是武術(shù)養生別于一般體育鍛練的重要所在。