長(cháng)久以來(lái)，科學(xué)家認為促使聽(tīng)力可能的蛋白質(zhì)結構在人一生中都是安安靜靜一動(dòng)不動(dòng)的——但是來(lái)自凱斯西儲大學(xué)醫學(xué)院的新研究出來(lái)打臉啦——實(shí)際上相反的情況才是正確的。

當聲波沖擊到了內耳里成束的細胞時(shí)，那些細胞會(huì )把聲能譯成大腦信號，于是聽(tīng)力就產(chǎn)生了。這些細胞束是由被稱(chēng)為靜纖毛的單個(gè)細胞所組成的。而靜纖毛則是毛發(fā)狀的尖刺物，并且跟許多大腦細胞一樣，與我們相伴一生。

當然啦，它也會(huì )帶來(lái)麻煩。舉個(gè)例子，如果你聽(tīng)的音樂(lè )實(shí)在太鬧騰，靜纖毛就會(huì )被聲波蹂躪虐待，而且經(jīng)常是永久性損傷——至少我們是這么認為的。

修復的潛能

然而，正如在11月17號那期《細胞報告》封面上報道的那樣，凱斯西儲大學(xué)的研究者已經(jīng)發(fā)現每個(gè)毛細胞內的蛋白質(zhì)會(huì )變化以及循環(huán)，這有可能促成每個(gè)靜纖毛的修復和更新——在未來(lái)，對聽(tīng)力損失治療而言這會(huì )是一個(gè)潛力十足的扭轉乾坤者。

科學(xué)家們使用斑馬魚(yú)這種微小動(dòng)物（人類(lèi)基因組學(xué)研究最重要的動(dòng)物模型之一）去檢測活的耳朵細胞里的蛋白質(zhì)運動(dòng)。

“使用斑馬魚(yú)所做的研究當中，震驚的是蛋白質(zhì)移動(dòng)起來(lái)是如此地快，而這意味著(zhù)蛋白質(zhì)運動(dòng)可能是被用來(lái)維持內耳毛束的完整性，”身為資深作者、博士以及凱斯西儲大學(xué)醫學(xué)院耳鼻咽喉頭頸外科副教授的布萊恩-麥克德默特在一項聲明里解釋。

“我們的研究告訴我們內耳毛束蛋白質(zhì)間的連續移動(dòng)，替代和調整提供了一個(gè)維護、甚至是修復功能。”

這種連續的，令人驚訝的快速移動(dòng)恰恰能夠解釋靜纖毛在沒(méi)有完全被毀壞的情況下是如何持續一生的時(shí)間的。研究者能夠使用共聚焦顯微鏡在石斑魚(yú)寶寶內耳上觀(guān)看它生活。石斑魚(yú)寶寶是完完全全透明的——也就是說(shuō)其內的運作不用解剖就能一清二楚。

終生都擁有聽(tīng)力

“我們拍攝了關(guān)于活體動(dòng)物毛束內部運作秘密的影片，而且耳朵里發(fā)生的一切是非常神奇、意想不到的。”麥克德默特說(shuō)。

科學(xué)家發(fā)現在這些靜纖毛細胞內，蛋白質(zhì)（指那些被稱(chēng)為肌動(dòng)蛋白和肌凝蛋白的）對細胞移動(dòng)而言是舉足輕重的——在幾個(gè)小時(shí)內就能游遍細胞全身。然而，一種完全不同種類(lèi)的蛋白質(zhì)（成束蛋白2b）甚至移動(dòng)更快——只要幾秒鐘就統統搞定。所有這些都意味著(zhù)控制著(zhù)靜纖毛結構的蛋白質(zhì)根本停不下來(lái)，他們快速移動(dòng)并且可能順帶在此期間更新許多細胞。

“曾經(jīng)我們認為靜纖毛內幾乎所有都是相對固定和靜止的，”麥克德默特說(shuō)，“而我們如今所發(fā)現的這種連續且動(dòng)態(tài)的移動(dòng)，很有可能有助于毛束結構的永久性從而使其一生存在，或者是人類(lèi)尺度的70到90年。”

至于毛細胞如何自我修復，那就是麥克德默特團隊接下來(lái)所要解決的了。

“還沒(méi)有人能證明靜纖毛能自我治愈，所以接下來(lái)我們將會(huì )去尋找是否存在一個(gè)修復機制，”他說(shuō)，“人們因為內耳靜纖毛的受損而失聰。如果我們弄清楚了靜纖毛內操縱蛋白質(zhì)運動(dòng)去治愈損傷的方式，那么減少人類(lèi)聽(tīng)力損失這事就不再遙不可及了。”

這些研究發(fā)現固然激動(dòng)人心，但是目前來(lái)說(shuō)，聽(tīng)力損失還是不可修復的，所以廣大網(wǎng)友們至少現在還是要好好保護自己的聽(tīng)力，生活中注意健康用耳，做好耳部保健。深藍聽(tīng)覺(jué)與您同樣關(guān)注您的聽(tīng)力健康問(wèn)題，到深藍各門(mén)店可免費享受聽(tīng)力檢測服務(wù)，發(fā)現聽(tīng)力受損要及早干預。