眾所周知，玉米中的纖維素含量很高，是大米的10倍，大量的纖維素能刺激胃腸蠕動(dòng)，縮短了食物殘渣在腸內的停留時(shí)間，加速糞便排泄并把有害物質(zhì)帶出體外，對防治便秘、腸炎、直腸癌具有重要的意義。

　　每百克玉米含葉酸12微克，是大米的3倍；鉀為238～300毫克，是大米的2.45～3倍；鎂為96毫克，是大米的3倍；并含有谷胱甘肽、β-胡蘿卜素、葉黃素、玉米黃質(zhì)、硒、維生素E等多種抗氧化劑，因此，玉米具有多種保健作用。

　　玉米對人類(lèi)的最大貢獻是含有豐富的把玉米染成金色的色素——葉黃素和玉米黃質(zhì)（胡蘿卜素的一種），它們雖然不是營(yíng)養素，但作用卻勝似營(yíng)養素，是強大的抗氧化劑，能夠保護眼睛中叫做黃斑的感光區域，預防老年性黃斑變性和白內障的發(fā)生。

　　黃斑是位于視網(wǎng)膜中心部位、掌控視力的組織。由于老化，黃斑部位的脂肪氧化、受損而遭到破壞的時(shí)候，出現了黃斑變性、視力下降，甚至會(huì )導致失明。而葉黃素和玉米黃質(zhì)憑借其強大的抗氧化作用，可以吸收進(jìn)入眼球內的有害光線(xiàn)，保持黃斑的健康。

　　但需要注意的是：只有黃色的玉米中才有葉黃素和玉米黃質(zhì)，而白玉米中卻沒(méi)有。所以，出租車(chē)司機、中小學(xué)生、編輯、作家等經(jīng)常用眼的人，應多吃一些黃色的玉米。

　　玉米中含有多種c因子，如谷胱甘肽、葉黃素和玉米黃質(zhì)、微量元素硒和鎂等。谷胱甘肽能用自身的“手銬”銬住致癌物質(zhì)，使其失去活性并通過(guò)消化道排出體外，它又是一種強力的抗氧化劑，可以加速老化的自由基失去作用，是人體內最有效的抗癌物；

　　玉米中還含有硒和鎂，硒能加速體內過(guò)氧化物的分解，使惡性腫瘤得不到氧的供應而衰亡；而鎂，一方面能抑制癌細胞的發(fā)展，另一方面能使體內的廢物盡快排出體外，從而起到預防癌的作用；而玉米中的葉黃素還能夠預防大腸癌、皮膚癌、肺癌和子宮癌，玉米黃質(zhì)則能夠預防皮膚癌和肺癌。

　　玉米中含有豐富的煙酸，煙酸是葡萄糖耐量因子（GTP）的組成物，是可增強胰島素作用的營(yíng)養素，所以，用玉米替代主食，有助于血糖的調節。